Elaine Pagels – författare

Från författaren till den moderna klassikern De gnostiska evangeliernaVem var han egentligen, den fattige mannen som inspirerade en helt ny religion och stöpte om världen? Frågorna kring världshistoriens mest omtalade människa är fler än svaren. Religionshistorikern Elaine Pagels har ägnat sitt liv åt att komma så nära sanningen som möjligt. Med denna bok har hon nått kulmen på sin resa.Här tecknas bilden av den sociala och politiska kontext i Judéen där Jesus verkade, såväl som av den kultur och de samhällen han kom att påverka i millennier efter sin död. Resultatet är ett djärvt försök att närma sig en lösning på det historiska mysteriet: Jesus.

I Gamla Testamentet är han närvarande som en av många antagonister, en fallen ängel bland flera andra. Så hur kom det sig då att just Satan blev evangeliets mörkerfurste, ansvarig för Jesu korsfästelse som en del av en aldrig sinande kamp mellan gott och ont? Och varför identifierade Jesu efterföljare i allt högre grad Satan med sina mänskliga fiender först judar, sedan hedningar och till sist kättare?

I och med att kristna i allmänhet identifierar sig med Jesus och lärjungarna, ser de i förlängningen icke-kristna som det motsatta, som antagonisten, enligt Elaine Pagels. I Satans ursprung (The Origin of Satan, 1995), ett banbrytande religionshistoriskt verk med Satans sociala bakgrund i fokus, uppmanar hon läsaren att betrakta Satan som en reflektion av hur vi uppfattar oss själva och vår syn på andra. Hon sätter fingret på sambandet mellan de händelser i evangelierna som handlar om Jesus, hans anhängare och fiender å ena sidan, och myten som dess författare hänvisade tillför att tolka dessa händelser å den andra. Detta utgör kampen mellan Gud och Satan. Pagels visar med imponerande expertis hur det har varit möjligt för Guds kärlek att samexistera med irrationellt hat i två tusen år.

Denna utgåva har ett nyskrivet förord av Per Faxneld, docent i religionsvetenskap vid Södertörns högskola.

Elaine Pagels är Harrington Spear Paine Professor of Religion vid Princeton University. Hon har tidigare undervisat vid Barnard College, Columbia University, och är mest känd för sin forskning och texter om de gnostiska evangelierna. Förutom Satans ursprung har hon bland annat skrivit böckerna The Gnostic Gospels(1989); Reading Judas: the Gospel of Judas and the shaping of Christianity(2007); och Revelations: visions, prophecy, and politics in the Book of Revelation(2012).

The belief in a governing, universal, celestial principle has followed us through human history. More than 80 percent of the world's population has a religious affiliation and even in secular states, religion continues to play an important role. Politics and international relations today cannot be understood without accounting for the element of religion in cultural contexts.

The essays in this book derive from the Engelsberg Seminar of 2014, and investigate the role which religion plays in society today and in the past. They also explore religion as a phenomenon in relation to the human condition and how it manifests itself as an individual experience. In order to understand ourselves, do we need to understand religion?

Tron på en styrande, övergripande, himmelsk princip har följt människan genom historien. Mer än 80 procent av världens befolkning har idag en religiös tillhörighet och även i sekulära stater fortsätter religionen att spela en viktig roll. Det går inte att förstå politik och internationella relationer idag utan att inkludera religionen som en aspekt av det kulturella sammanhanget.

Essäerna i denna antologi, som härrör från Engelsbergsseminariet 2014, spänner över en mångfald ämnen i dagens såväl som gårdagens samhällen. De utforskar religionen i relation till människans villkor och skildrar hur den manifesterar sig i individens egna upplevelser. För att förstå oss själva behöver vi också förstå religionen.