Elaine Pagels – författare

Från författaren till den moderna klassikern De gnostiska evangeliernaVem var han egentligen, den fattige mannen som inspirerade en helt ny religion och stöpte om världen? Frågorna kring världshistoriens mest omtalade människa är fler än svaren. Religionshistorikern Elaine Pagels har ägnat sitt liv åt att komma så nära sanningen som möjligt. Med denna bok har hon nått kulmen på sin resa.Här tecknas bilden av den sociala och politiska kontext i Judéen där Jesus verkade, såväl som av den kultur och de samhällen han kom att påverka i millennier efter sin död. Resultatet är ett djärvt försök att närma sig en lösning på det historiska mysteriet: Jesus.

I Gamla Testamentet är han närvarande som en av många antagonister, en fallen ängel bland flera andra. Så hur kom det sig då att just Satan blev evangeliets mörkerfurste, ansvarig för Jesu korsfästelse som en del av en aldrig sinande kamp mellan gott och ont? Och varför identifierade Jesu efterföljare i allt högre grad Satan med sina mänskliga fiender först judar, sedan hedningar och till sist kättare?

I och med att kristna i allmänhet identifierar sig med Jesus och lärjungarna, ser de i förlängningen icke-kristna som det motsatta, som antagonisten, enligt Elaine Pagels. I Satans ursprung (The Origin of Satan, 1995), ett banbrytande religionshistoriskt verk med Satans sociala bakgrund i fokus, uppmanar hon läsaren att betrakta Satan som en reflektion av hur vi uppfattar oss själva och vår syn på andra. Hon sätter fingret på sambandet mellan de händelser i evangelierna som handlar om Jesus, hans anhängare och fiender å ena sidan, och myten som dess författare hänvisade tillför att tolka dessa händelser å den andra. Detta utgör kampen mellan Gud och Satan. Pagels visar med imponerande expertis hur det har varit möjligt för Guds kärlek att samexistera med irrationellt hat i två tusen år.

Denna utgåva har ett nyskrivet förord av Per Faxneld, docent i religionsvetenskap vid Södertörns högskola.

Elaine Pagels är Harrington Spear Paine Professor of Religion vid Princeton University. Hon har tidigare undervisat vid Barnard College, Columbia University, och är mest känd för sin forskning och texter om de gnostiska evangelierna. Förutom Satans ursprung har hon bland annat skrivit böckerna The Gnostic Gospels(1989); Reading Judas: the Gospel of Judas and the shaping of Christianity(2007); och Revelations: visions, prophecy, and politics in the Book of Revelation(2012).

Tron på en styrande, övergripande, himmelsk princip har följt människan genom historien. Mer än 80 procent av världens befolkning har idag en religiös tillhörighet och även i sekulära stater fortsätter religionen att spela en viktig roll. Det går inte att förstå politik och internationella relationer idag utan att inkludera religionen som en aspekt av det kulturella sammanhanget.

Essäerna i denna antologi, som härrör från Engelsbergsseminariet 2014, spänner över en mångfald ämnen i dagens såväl som gårdagens samhällen. De utforskar religionen i relation till människans villkor och skildrar hur den manifesterar sig i individens egna upplevelser. För att förstå oss själva behöver vi också förstå religionen.

Från författaren till den moderna klassikern De gnostiska evangelierna.Vem var han egentligen, den fattige mannen som inspirerade en helt ny religion och stöpte om världen? Frågorna kring världshistoriens mest omtalade människa är fler än svaren. Religionshistorikern Elaine Pagels har ägnat sitt liv åt att komma så nära sanningen som möjligt. Med denna bok har hon nått kulmen på sin resa. Här tecknas bilden av den sociala och politiska kontext i Judéen där Jesus verkade, såväl som av den kultur och de samhällen han kom att påverka i millennier efter sin död. Resultatet är ett djärvt försök att närma sig en lösning på det historiska mysteriet: Jesus.

New York Times bestseller

One of PW’s Best Books of the Year

One of Amazon’s Best Books of the Month

Why is religion still around in the twenty-first century? Why do so many still believe? And how do various traditions still shape the way people experience everything from sexuality to politics, whether they are religious or not? In Why Religion? Elaine Pagels looks to her own life to help address these questions.

These questions took on a new urgency for Pagels when dealing with unimaginable loss—the death of her young son, followed a year later by the shocking loss of her husband. Here she interweaves a personal story with the work that she loves, illuminating how, for better and worse, religious traditions have shaped how we understand ourselves; how we relate to one another; and, most importantly, how to get through the most difficult challenges we face.

Drawing upon the perspectives of neurologists, anthropologists, and historians, as well as her own research, Pagels opens unexpected ways of understanding persistent religious aspects of our culture.

A provocative and deeply moving account from one of the most compelling religious thinkers at work today, Why Religion? explores the spiritual dimension of human experience.

Through the bestselling books of Elaine Pagels, thousands of readers have come to know and treasure the suppressed biblical texts known as the Gnostic Gospels. As one of the world''s foremost religion scholars, she has been a pioneer in interpreting these books and illuminating their place in the early history of Christianity. Her new book, however, tackles a text that is firmly, dramatically within the New Testament canon: The Book of Revelation, the surreal apocalyptic vision of the end of the world . . . or is it?

In this startling and timely book, Pagels returns The Book of Revelation to its historical origin, written as its author John of Patmos took aim at the Roman Empire after what is now known as "the Jewish War," in 66 CE. Militant Jews in Jerusalem, fired with religious fervor, waged an all-out war against Rome''s occupation of Judea and their defeat resulted in the desecration of Jerusalem and its Great Temple. Pagels persuasively interprets Revelation as a scathing attack on the decadence of Rome. Soon after, however, a new sect known as "Christians" seized on John''s text as a weapon against heresy and infidels of all kinds-Jews, even Christians who dissented from their increasingly rigid doctrines and hierarchies.

In a time when global religious violence surges, Revelations explores how often those in power throughout history have sought to force "God''s enemies" to submit or be killed. It is sure to appeal to Pagels''s committed readers and bring her a whole new audience who want to understand the roots of dissent, violence, and division in the world''s religions, and to appreciate the lasting appeal of this extraordinary text.

WINNER OF THE NATIONAL BOOK AWARD

''Fascinating'' THE TIMES

''An intellectually elegant, concise study . . . The economy with which [Pagels] evokes the world of early Christianity is a marvel'' NEW YORKERLong buried and suppressed, the Gnostic Gospels contain the secret writings attributed to the followers of Jesus.

In 1945 fifty-two papyrus texts, including gospels and other secret documents, were found concealed in an earthenware jar buried in the Egyptian desert. These so-called Gnostic writings were Coptic translations from the original Greek dating from the time of the New Testament. The material they embodied - poems, quasi-philosophical descriptions of the origins of the universe, myths, magic and instructions for mystic practice - were later declared heretical, as they offered a powerful alternative to the Orthodox Christian tradition.

In a book that is as exciting as it is scholarly, Elaine Pagels examines these texts and the questions they pose and shows why Gnosticism was eventually stamped out by the increasingly organised and institutionalised Orthodox Church.

Now widely recognised as one of the most brilliant and accessible histories of early Christian spirituality, and stunning in its implications, The Gnostic Gospels is a radical, eloquent reconsideration of the origins of the Christian faith.

''Pagels is always readable, always deeply informed, always richly suggestive'' WASHINGTON POST

''A calm and balanced layman''s introduction'' SPECTATOR

The belief in a governing, universal, celestial principle has followed us through human history. More than 80 percent of the world's population has a religious affiliation and even in secular states, religion continues to play an important role. Politics and international relations today cannot be understood without accounting for the element of religion in cultural contexts.

The essays in this book derive from the Engelsberg Seminar of 2014, and investigate the role which religion plays in society today and in the past. They also explore religion as a phenomenon in relation to the human condition and how it manifests itself as an individual experience. In order to understand ourselves, do we need to understand religion?