Ella Maillart – författare

In 1935 Ella Maillart contemplated one of the most arduous journeys in the world: the ""impossible journey"" from Peking, then a part of Japanese-occupied China, through the distant province of Sinklang (present day Turkistan), to Kashmir. Enlisting newswriter Peter Fleming (with the caveat that his company remain tolerable), Maillart undertook a journey considered almost beyond imagination for any European and doubly so for a woman. The trip promised hardships such as typhus and bandits, as well as the countless hazards surrounding the civil war between Chinese communists and Chiang Kai-shek's nationalists. Setting out with pockets full of Mexican money (the currency used in China at the time), Maillart encountered a way of life now lost, but one that then had gone unchanged for centuries. Maillart describes it all with the sharp eye and unvarnished prose of a veteran reporter - the missionaries and rogues, parents binding daughters' feet with rags, the impatient Fleming lighting fires under stubborn camels. It's a hard road, not that Maillart cares. At all times she is a witty, always-enchanted guide - except when it comes to dealing with bureaucrats. Forbidden Journey ranks among other travel narratives like Fleming's News from Tartary, (based on the same journey) and Robert Byron's The Road to Oxiana. But it is also a portrait of a fascinating woman, one of many women from the pre-WWII era who ignored convention and traveled in hidden lands. It remains a vivid account of its time and a classic of travel literature.

Die Genfer Abenteurerin Ella Maillart verbrachte in den 1940er Jahren eine längere Zeit auf dem indischen Subkontinent, um Menschen, deren Kultur und Spiritualität zu entdecken - und auch sich selbst. Vom Kap Comorin, dem südlichsten Zipfel, durch den grünen Urwald bis in die Schneestürme des tibetischen Hochlands führte sie ihre Wanderschaft. Stets an ihrer Seite: Ti-Puss, ein halbwildes, ungestümes und sehr selbständiges Kätzchen, das in ihrer Pflege heranwächst und der Autorin zur Freundin und Gefährtin wird. Diese Wahlverwandtschaft zwischen Mensch und Tier lässt Ella Maillart Einsichten über das Wesen der Liebe, über Besitzansprüche und Verlustängste gewinnen, aber auch tiefe Erfüllung und Glück erfahren.Reisebericht und Tagebuch einer besonderen Beziehung: Ella Maillarts persönlichstes Buch.

Im Herbst 1934 reist die Genfer Autorin Ella Maillart im Auftrag der französischen Zeitung "Le Petit Parisien" als Berichterstatterin nach China. In Peking trifft sie den Kollegen Peter Fleming von der "Times". Gemeinsam fassen sie den tollkühnen Plan, von Peking durch die für Ausländer streng abgeriegelte Provinz Sinkiang - Chinesisch-Turkestan - nach Srinagar im indischen Kaschmir zu reisen. Dies ist ein in jeder Beziehung gewagtes Unterfangen: Gefahr droht nicht nur von der rauen Wüsten-, Sumpf- und Berglandschaft, sondern auch von aufständischen Rebellen, die in jedem Fremden einen Spion vermuten. Auf Pferden, Kamelen und zu Fuß legen die beiden ungleichen Reisegefährten fast 6000 abenteuerliche, beschwerliche Kilometer zurück - durch die Salzwüsten des Kuku Nor, die Sumpfplateaus des Tsaidam, die Sandwüste Takla Makan, die Gebirgsketten des Pamir und des Karakorum - und erreichen nach sieben Monaten erschöpft, aber glücklich ihr Ziel. Ella Maillarts spannender Reisebericht hält die Strapazen und Schönheiten dieser "verbotenen Reise" fest und erzählt ausführlich über die Begegnungen mit vergangenen Kulturen, die in den dreißiger Jahren des 20. Jahrhunderts oft noch die gleichen Züge trugen wie zweitausend Jahre zuvor.