Erik Helmerson – författare

I ett Sverige där all religionsutövning utom Svenska folkkyrkan förbjudits tvingas människor välja mellan tystnad och motstånd. Paul, en tidigare framgångsrik journalist, bär på en hemlighet som kan kosta honom livet. Landet präglas av repressiva lagar, kvävande nationalism och högteknologiska övervakningssystem, men Paul jagas inte bara av maktens utsända utan också av sitt eget samvete. Hur ska han kunna leva med sin undfallenhet och det fega sveket som förföljer honom? Och hur ska han klara sig utan bikten, mystiken och kyrkans gemenskap?

”Lågan i grottan” är en intensiv roman om människans okuvliga längtan efter mening. Och om tro, skuld och modet att hålla fast vid det man håller för heligt när allt annat faller.

”När de förde ut Paul ur bilen och bort mot kyrkan hade de förhört honom i en dag och en natt. De tre sista timmarna knäckte honom. De flesta stod ut längre än så.”

När Erik Helmerson börjar sitt arbete som ledarskribent på Dagens Nyheter märker han att något nytt håller på att hända på internet. Våren 2011 är nätet en hetröd spis, och i mitten stormkokar kastrullen Twitter. I Vänsterns värsta år skildrar Erik Helmerson den svenska wokerörelsens uppgång och fall. Det är en berättelse om hur Twitterdreven, cancelkulturen och ett aktivistiskt minoritetstänkande fick fäste i medier, myndigheter och politik under ett drygt decennium. Skildringen är ingen enkel pamflett mot vänstern – utan en omsorgsfull uppgörelse med en auktoritär idéströmning som banade väg för den högerrevolt vi lever med idag.

Är det så här det ser ut bakom politikens välputsade fasad idag? "Dom därute" är en förfärande, träffsäker och svidande skildring av vår samtid och ett urartat politiskt samtalsklimat.

Det är strax före midnatt. Trött och ouppmärksam låter riksdagsmannen Mikael Petersen (M) sitt twitterinlägg gå i väg. När han vaknar är det mesta annorlunda. Kolonialherre, fucking rasist – det är ingen hejd på tillmälena. Mikael inser att han inte längre är en belastning bara för sig själv, utan också för partiet.

Så vänder det. Dom därute, nätets anonyma trollbrigader, hittar honom. Och de älskar det han skriver. Ju grövre, desto fler följare, likes och kommentarer. Äntligen har han blivit någon, äntligen är han älskad. Och karriären i partiet tar fart igen. "Dom därute" är Erik Helmersons fjärde roman.

"Jag tror att alla människor har en plats på jorden där de aldrig varit men där de på något sätt är säkra på, utan att veta varför, att de kommer att trivas. En sådan plats för mig var Island.Jag hade aldrig varit i närheten av Island, inte ens mellanlandat, och kände ingen som varit där, men jag inbillade mig ändå att jag och Island skulle kunna tala med varandra på samma språk. Jag tyckte att Island ropade på mig, och jag trodde att det skulle vara mycket vackert där."Ja, Erik har alltid längtat till Island, och hans bästa vän Lotta behöver komma hemifrån, från ännu ett kraschat förhållande och sitt eget rastlösa liv. De åker till hans drömmars ö, Erik får äntligen se alla de platser han fantiserat om från isländska sagorna och reseguider. De går på nattklubb i Reykjavik, sover på egendomliga pensionat mitt ute i ingenting och riskerar livet på isiga vägar med stup på ömse sidor. Men Lotta kan inte låta bli att svara på de manliga blickar hon får på sig, och Erik känner sig allt mer illa till mods. Det som börjar som en lättsam road movie i karg miljö förvandlas sakta och obönhörligt till en subtil berättelse om hur vänskap såras och är tvungen att bekänna färg.

När Peters dotter sextrakasseras på simhallen faller hans redan bräckliga medelklassliv samman. För första gången känner han sig maktlös, omgiven av våldsmän, oförmögen att försvara sig själv och sina älskade. Peter lever med sin hustru Ylva och deras 12-åriga dotter Sofi i en förort till Stockholm. På jobbet som journalist känner han sig som en föredetting, hans äktenskap haltar och hans dotter tycker att han är obeskrivligt pinsam. Tillsammans med sin bäste vän följer Peter ett av Stockholms fotbollslag. Men också på läktaren märker han hur våldet och hatet tar över. Peter strävar efter att göra det rätta, visa civilkurage och vara en god samhällsmedborgare som står upp för det han tror på. Men trots sin trygga medelklasstillvaro har han sakta men säkert börjat fyllas av ett farligt ursinne. En blandning av maktlöshet, självförakt och rädsla. Överallt omkring sig ser han hot, aggression och våld. Erik Helmerson har ett väl utvecklat väderkorn för medelklassens ängslan och ambivalens. I sin andra roman, Den onödige mannen, vill han återupprätta den klass som annars präglas av dåligt samvete och ständigt ber om ursäkt för sin existens - ett medelklassens försvarstal.

Maria och Magnus har varit gifta tjugo år, har en tonårig son och är grundligt trötta på varandra. Nu har Maria lämnat Magnus för en tid och åkt till Cannes. Hon kommer dit under pågående filmfestival, går på barer och badar, flanerar och tänker på livet, medelåldern och äktenskapet.Av en slump stöter hon ihop med Julian, en världsberömd brittisk skådespelare, och de tillbringar några dagar och kvällar tillsammans. Ett omöjligt möte eller en möjlig framtid?Erik Helmerson skriver med humor, driv och hög igenkänningsfaktor. Liksom i sin förra roman Den onödige mannen utforskar han medelklassens medelålderskris, där de små sakerna, de små händelserna blir avgörande för hur livet gestaltar sig.

Är det så här det ser ut bakom politikens välputsade fasad idag? "Dom därute" är en förfärande, träffsäker och svidande skildring av vår samtid och ett urartat politiskt samtalsklimat.

Det är strax före midnatt. Trött och ouppmärksam låter riksdagsmannen Mikael Petersen (M) sitt twitterinlägg gå i väg. När han vaknar är det mesta annorlunda. Kolonialherre, fucking rasist – det är ingen hejd på tillmälena. Mikael inser att han inte längre är en belastning bara för sig själv, utan också för partiet.

Så vänder det. Dom därute, nätets anonyma trollbrigader, hittar honom. Och de älskar det han skriver. Ju grövre, desto fler följare, likes och kommentarer. Äntligen har han blivit någon, äntligen är han älskad. Och karriären i partiet tar fart igen. "Dom därute" är Erik Helmersons fjärde roman.

I ett Sverige där all religionsutövning utom Svenska folkkyrkan förbjudits tvingas människor välja mellan tystnad och motstånd. Paul, en tidigare framgångsrik journalist, bär på en hemlighet som kan kosta honom livet. Landet präglas av repressiva lagar, kvävande nationalism och högteknologiska övervakningssystem, men Paul jagas inte bara av maktens utsända utan också av sitt eget samvete. Hur ska han kunna leva med sin undfallenhet och det fega sveket som förföljer honom? Och hur ska han klara sig utan bikten, mystiken och kyrkans gemenskap?

”Lågan i grottan” är en intensiv roman om människans okuvliga längtan efter mening. Och om tro, skuld och modet att hålla fast vid det man håller för heligt när allt annat faller.

”När de förde ut Paul ur bilen och bort mot kyrkan hade de förhört honom i en dag och en natt. De tre sista timmarna knäckte honom. De flesta stod ut längre än så.”