Fernando Ortiz – författare

First published in 1940 and long out of print, Fernando Ortiz’s classic work, Cuban Counterpoint is recognized as one of the most important books of Latin American and Caribbean intellectual history. Ortiz’s examination of the impact of sugar and tobacco on Cuban society is unquestionably the cornerstone of Cuban studies and a key source for work on Caribbean culture generally. Though written over fifty years ago, Ortiz’s study of the formation of a national culture in this region has significant implications for contemporary postcolonial studies.Ortiz presents his understanding of Cuban history in two complementary sections written in contrasting styles: a playful allegorical tale narrated as a counterpoint between tobacco and sugar and a historical analysis of their development as the central agricultural products of the Cuban economy. Treating tobacco and sugar both as agricultural commodities and as social characters in a historical process, he examines changes in their roles as the result of transculturation. His work shows how transculturation, a critical category Ortiz developed to grasp the complex transformation of cultures brought together in the crucible of colonial and imperial histories, can be used to illuminate not only the history of Cuba, but, more generally, that of America as well.This new edition includes an introductory essay by Fernando Coronil that provides a contrapuntal reading of the relationship between Ortiz’s book and its original introduction by the renowned anthropologist Bronislaw Malinowski. Arguing for a distinction between theory production and canon formation, Coronil demonstrates the value of Ortiz’s book for anthropology as well as Cuban, Caribbean, and Latin American studies, and shows Ortiz to be newly relevant to contemporary debates about modernity, postmodernism, and postcoloniality.

Fernando Ortiz Fernández es considerado el precursor de los estudios sobre la cultura de origen africano en Cuba. Su vida estuvo dedicada al descubrimiento de lo cubano y al rescate y revalorización de la presencia africana en la cultura cubana. Así, inició su carrera profesional indagando en el hampa afrocubana, en la mala vida de las periferias habaneras ―siguiendo con ello las rutas de dos cubanos: el sociólogo, historiador y periodista José Antonio Saco, y el literato y periodista Miguel de Carrión―. En consecuencia, inspirado en las tesis de sociología criminal de Enrico Ferri y Cesare Lombroso, elaboró sus propias teorías criminológicas y frenológicas en su libro Hampa afrocubana. Los Negros Brujos.La obra de Ortiz Fernández está marcada por la polémica en torno al método de investigación de las disciplinas básicas (historia, sociología, psicología, etc.), en su concepto de proyecto antropológico. En un primer momento Ortiz, influenciado por las ideas del positivismo lombrosiano vincula a la población negra a lo que llama la «mala vida» o a la delincuencia, la ignorancia y la inmoralidad, aludiendo a la necesidad de sanear a esta población a través de su «desafrincanización» para poder integrarla al proyecto nacional. Sin embargo, unas dos décadas después, Ortiz cambia de posición para apreciar y valorar las aportaciones culturales de los negros cubanos a la cultura nacional.Hampa afrocubana. Los negros brujos quizá resulta progresista en relación con su tiempo, pero sin lugar a dudas fue superada por corrientes posteriores que combinaban un exhaustivo trabajo de campo con el análisis de los contextos económicos, de estadísticas fiables y con el estudio de las creencias religiosas y supersticiones desde diferentes disciplinas.

Entre cubanos, ensayos y artículos de psicología tropical se publicó en 1911 y contiene artículos aparecidos antes en la prensa cubana.Los artículos aquí reunidos revelan la agudeza intelectual del autor por entonces muy joven. En ellos se recogen muchos de los temas que conformarán los variados intereses de Fernando Ortiz. Escribe sobre el estado de la cultura y la literatura cubanas, la fiestas populares, el arte, la instrucción mercantil o el vigor cultura africana en la isla.En Entre cubanos Ortiz trata asuntos esenciales para la construcción de su idea de una patria mejor. La misma variedad de intereses de este libro es reflejo de una visión plural de Cuba y de la idea de que los problemas del país son muchos y de muy diversos tipos.Ortiz se preocupa también por Latinoamérica y por los efectos de la intervención de los Estados Unidos en Nicaragua. Su análisis del tema va más allá en su análisis de los sucesos:El mundo sigue impávido su marcha ante lo que ocurre; las cancillerías no se distraerán siquiera. La civilización nada nos debe. Engendros anémicos de un imperialismo que moría, hemos seguido embrutecidos en la modorra tropical, de la que despertaremos acaso tarde, cuando otro imperialismo que crece nos haya arrastrado en su torbellino. Cuba y Nicaragua, víctimas de igual dolencia, irán poco a poco desangrándose, y los pueblos fuertes, que fuertes son porque son cultos, pasarán a nuestro lado sin preocuparse para nada de nuestra agonía, como no preocupan gran cosa los pobres que mendigan la vida al borde del camino y al borde de la muerte. Solo una civilización intensa y difundida podría salvarnos; siendo cultos, seríamos fuertes.Seámoslo.Asimismo el autor compara en otros de los artículos las economías del continente y sus niveles de dependencia a los Estados Unidos.