Georges Rodenbach – författare

Det här är berättelsen om Hugues Viane, en änkling som sökt sig till den melankoliska och förfallna staden Brygge för att sörja sin döda hustru. Den begravningslika stämningen ekar lika mycket på stadens övergivet grå gator som i Hugues hjärta. Det enda som gör sorgen uthärdlig är att promenera runt, runt i de labyrintiska medeltidskvarteren. Men så får Hugues syn på en aktris som är den döda hustruns fysiska dubbelgångare. Detta leder till en serie händelser kantade av psykologisk vånda och emotionell förödmjukelse som oundvikligen för Hugues mot dramats ödesdigra upplösning och vansinnesdåd. Brygge-den-döda av den belgiske författaren Georges Rodenbach publicerades för första gången 1892 och är ett av dekadenslitteraturens och symbolismens förnämsta verk. Det här är en poets roman – om man kan kalla det för roman – metaforiskt tät och visionär i sin stil. Den är också berömd för att vara det första fiktiva verk som illustrerats med fotografier – dessa ingår i föreliggande utgåva. Översättningen till svenska är gjord av Cecilia Carlander som också försett boken med ett belysande efterord.

Han förde mig in i den gröna vagnen. "Ni kommer att få se besynnerliga saker", sade den gamle. Vid dessa ord upplystes rummet av ett klart men blodigt sken. Stödda mot väggarna stod hela rader av lik, gula, hemska, vanställda. Några gapskrattade, andra vred sig i dödsryckningar; några var nakna, andra i rika dräkter. Halvnakna häxor red på bockskelett, fasliga gnomer hakade sig fast i väggarna; över deras huvudskallar skakade en vampyr sina fantastiska vingar. Hela denna vidunderliga värld av orörliga och döda skuggbilder såg ut att vilja skrika och flyga. Ihåliga munnar och tomma ögongropar brann som om blodflammor rann i deras ådror. "Nog!" skrek jag. "Nog, för guds skull!" 30 klassiska rysare samlas här i en antologi fullmatad med fasor, övernaturliga mysterier och gravlika stämningar. Skräckens klassiker samsas sida vid sida med nyupptäckta häxmästare. Och inga av dessa noveller har översatts till svenska i modern tid -- allt kommer att vara lika fräscht och nytt för läsaren som en exklusiv, vällagrad mögelost!

"Bruges-la-Morte" is the story of one man's obsession with his dead wife and his soul's struggle between an alluring young dancer - his late wife's double - and the beautiful, melancholy city of Bruges, whose moody atmosphere mirrors his mourning. This hallmark of Belgian symbolist literature, originally published in 1892 and first translated into English by Philip Mosley to great acclaim twenty years ago, is now back in print for the next generation of English readers to discover. With penetrating psychological force and richly metaphorical language, "Bruges-la-Morte" draws a haunting picture of love, grief, and murder in what has become a "dead city," severely Catholic and once proud. The source of the famous opera Die tote Stadt and endless inspiration for Belgian and French artists, this novella will enthrall readers with its dark portrait of fin-de-siecle Europe.

Rodenbach is known first and foremost for his famous novel Bruges la Morte. Bruges was his muse and poetic source, the landscape in which he attempted to reveal the significance of what appeared lifeless or unconnected to art. Using the symbolist devices of suggestion and mood, Rodenbach sifts the elements that make up the decaying Bruges which he sees as a medieval corpse laid out for him to 'rescue' through his interpretation of its atmosphere of melancholy, its seductive romantic decline and its lonely atmosphere. With rare beauty and delicacy, Rodenbach's poetry spins its web of tonal impressionism and seems always to exist on the border of silence.