Gerald Kerth – författare

Kaum eine Tierart hat einen ähnlich zwiespältigen Ruf wie die Hornisse. Während viele Menschen diesem nützlichen Insekt mit Freude und Respekt in der Natur begegnen, ist die Hornisse für andere das meistgefürchtete Insekt. Vorurteile und Mythen nähren ihren Ruf als gefährliche Superwespe.Je mehr Wissen wir über diese grösste Faltenwespenart Mitteleuropas erlangen, desto mehr fasziniert sie durch komplexe soziale Verhaltensweisen, beeindruckende Brutpflege oder kunstvollen Nestbau.Jahrelang stattete der Autor Hunderte von Hornissen mit winzigen Transpondern aus und erhielt dadurch eine Fülle von Daten über ihre Lebensweise, ihre Arbeitsleistungen und ihr Sozialverhalten. Die Auswertung dieser Informationen wirft ein neues Licht auf das Leben der Hornissen. Wie alt werden die Tiere? Wie sieht ihr Tagesrhythmus aus? Wie lange dauert ihre Nachtruhe? Warum gründen nicht alle Königinnen im Frühjahr eigene Nester?

The study of animal behaviour has become one of the fastest growing b- logical disciplines in recent decades. This development can be easily - ferred, for example, from the steady increase in the total number of pub- cations on any aspect of animal behaviour, in particular also in journals with a more general readership (e. g. Nature, Proceedings of the Royal - ciety or Current Biology), the ever-increasing number of participants at - ternational conferences (e. g. IEC or ISBE), and from the growing numbers of students choosing courses in this field. This development has several causes, of which I find three particularly compelling. First, it is incre- ingly being appreciated that behaviour is the crucial level at which an in- vidual's genotype and phenotype interface with the environment. Rec- nising behaviour as the main mechanism animals employ to ascertain their homeostasis, growth, survival and reproduction therefore provides a deep understanding of organismal integration and adaptation.Second, the ast- ishing success of the study of animal behaviour also has importantly to do with the intellectual flexibility and methodological inter-disciplinarity - quired for comprehensive analyses of behaviour. Today, students of beh- iour are jacks-of-all-trades; importing, applying and improving methods from many neighbouring disciplines, such as molecular genetics, physi- ogy or micro-electronics, as well as concepts and theories from less ob- ous sources, such as economics or sociology, for example.