Gerhard A. Ritter – författare

The unification of Germany as a prelude to the end of the division of Europe and the termination of the Cold War came as a surprise to the whole world. It was the beginning of a new era in German and European history. The Price of German Unity is the first full-scale analysis of this process, both domestically and in its wider international context, with a particular focus on the social-policy consequences. Gerhard A. Ritter uses a wide range of hitherto inaccessible sources to describe and analyse the dynamics of reunification, including archives from the Chancellor's Office, and the relevant ministries and major parties of both the Federal Republic and the GDR, as well as private papers of leading actors on both sides and a wealth of interview material. As the book convincingly demonstrates, the wholesale transfer of the social system of the Federal Republic of Germany to the territory of the former GDR and the huge drain of economic resources from West to East that this involved, profoundly affected the economic and political framework of the new Germany and greatly intensified the latent crisis of the German welfare state.

Die Historische Kommission zu Berlin betreibt die Erforschung der Landesgeschichte und der Historischen Landeskunde Berlin-Brandenburgs bzw. Brandenburg-Preußens in Form von wissenschaftlichen Untersuchungen, Vorträgen, Tagungen und Veröffentlichungen sowie durch Serviceleistungen. Dabei kooperiert die Kommission auch mit anderen Institutionen und begleitet wissenschaftliche und praktische Vorhaben von allgemeinem öffentlichen Interesse. In der Schriftenreihe werden die Ergebnisse der einzelnen wissenschaftlichen Projekte der Kommission veröffentlicht.Die bis 2010 als „Einzelveröffentlichungen der Historischen Kommission zu Berlin“ erschienenen Bände, die ursprünglich im K.G. Saur Verlag erschienen sind, finden sich hier.

Die Historische Kommission zu Berlin betreibt die Erforschung der Landesgeschichte und der Historischen Landeskunde Berlin-Brandenburgs bzw. Brandenburg-Preußens in Form von wissenschaftlichen Untersuchungen, Vorträgen, Tagungen und Veröffentlichungen sowie durch Serviceleistungen. Dabei kooperiert die Kommission auch mit anderen Institutionen und begleitet wissenschaftliche und praktische Vorhaben von allgemeinem öffentlichen Interesse. In der Schriftenreihe werden die Ergebnisse der einzelnen wissenschaftlichen Projekte der Kommission veröffentlicht.Die bis 2010 als „Einzelveröffentlichungen der Historischen Kommission zu Berlin“ erschienenen Bände, die ursprünglich im K.G. Saur Verlag erschienen sind, finden sich hier.

This book provides a comprehensive analysis of social policy in the German Democratic Republic (GDR, 1949-1990), followed by an analysis of the “Social Union”, the transformation of social policy in the process of German unification in 1990.

This book provides a comprehensive analysis of social policy in the German Democratic Republic (GDR, 1949-1990), followed by an analysis of the “Social Union”, the transformation of social policy in the process of German unification in 1990. Schmidt’s analysis of the GDR also depicts commonalities and differences between the welfare state in East and West Germany as well as in other East European and Western countries. He concludes that the GDR was unable to cope with the trade-off between ambitious social policy goals and a deteriorating economic performance. Ritter embeds his analysis of the Social Union in a general study of German unification, its international circumstances and its domestic repercussions (1989-1994). He argues that social policy played a pivotal role in German unification, and that there was no alternative to extending the West German welfare state to the East. Ritter, a distinguished historian, bases his contribution on an award-winning study for which he drew on archival sources and interviews with key actors. Schmidt is a distinguished political scientist.

Der Sozialstaat bildet seit mehr als zwei Jahrzehnten in Deutschland wie auch in anderen Industrieländern einen zentralen Gegenstand der öffentlichen Diskussion. Man spricht vom notwendigen Umbau, von der Krise, ja vom Ende des Sozialstaates, der - so wird vielfach argumentiert - eine schwere Hypothek des Wirtschaftsstandorts Deutschland darstelle, die die internatio­ nale Wettbewerbsfähigkeit in einer Zeit der Globalisierung entscheidend schwäche. Die vorliegende Studie behandelt die Geschichte des deutschen SOzlalstaa­ tes. Indem sie die Prägung des heutigen deutschen Sozialstaates durch seine Geschichte herausarbeitet, will sie auch einen Beitrag zur gegenwärtigen Diskussion über dessen Reform leisten. Diese muß meiner Meinung nach ein neues Gleichgewicht zwischen einer gestärkten Eigenverantwortung der Bürger, der Hilfe durch untere gesellschaftliche Einheiten, die im Einklang mit dem Prinzip der Subsidiarität aktiviert werden sollten, und der gesamtge­ sellschaftlichen Solidarität suchen. Dabei kommt einer am Gemeinwohl aus­ gerichteten und die Zukunft gestaltenden Politik eine wichtige Rolle zu. Sie darf sich nicht nur vom Parallelogramm der ökonomischen und sozialen Kräfte bestimmen lassen oder die bestehenden sozialen Institutionen lediglich verwalten. Von der Gestaltungskraft der Politik wird es wesentlich abhängen, ob die Integration der Gesellschaft weiter funktioniert, unsere pluralistische Demokratie neu belebt oder im Falle des Scheiterns der Reformen ein Aus­ weg aus der sich verschärfenden sozialen und wirtschaftlichen Krise durch autoritäre Regierungsformen gesucht wird.