Gonzalo Fernández de Oviedo – författare

Volume 32 in the North Carolina Studies in the Romance Languages and Literatures series.

The first edition (Toledo, 1526) is here reproduced in facsimile in honor of Professor Sterling A. Stoudemire. Oviedo, an official chronicler of the Indies, describes in naive but charming fashion the dazzling variety of new flora and fauna as well as the customs of the Indians he has observed in the Caribbean Islands.

These dramatic tales of seafaring and shipwrecks have been translated into English for the first time from Oviedo’s sixteenth-century reports on the perils and disasters experienced by travellers to and from the New World. These narratives contain important information about colonial navigation, meteorology, geography, shipping, trade routes, and sociology.

En el año 1548, el cronista Gonzalo Fernández de Oviedo (1478-1557) concluyó la redacción del Libro de la Cámara Real del príncipe don Juan, un breve tratado en el que se hace memoria acerca de la organización interna por la que se rigió la casa del príncipe don Juan (1478-1497), primogénito y único hijo varón de los Reyes Católicos. Inédita desde 1870, la obra se ofrece ahora en una edición crítica anotaba y precedida de estudio, que toma como testimonios los dos manuscritos autógrafos conservados. A lo largo de sus páginas, inicialmente dedicadas al futuro Felipe II, Fernández de Oviedo -testigo de cuanto narra y describe- brinda al lector de hoy la posibilidad de compartir el pulso de la vida cotidiana en la corte del príncipe destinado a heredar, por vez primera, las coronas de Aragón y Castilla.

Fernández de Oviedo destaca de forma inequívoca como cronista que describe el Nuevo Mundo con una mirada científica y que narra los hechos con un nítido espíritu de historiador. Un científico social que está atento a la descripción de las costumbres y usos de los diferentes moradores del Nuevo Mundo, animales, hombres y plantas, y un científico naturalista que trata de encontrar explicaciones racionales a los hechos que observa y que aplica también su formación y conocimientos para obtener pingües beneficios de la explotación de la agricultura, ganadería y minería. Las minuciosas notas que el cronista guardaba en Santo Domingo para su futura y casi inmediata "Historia General y Natural de las Indias" son el germen del "Sumario", un texto que procede de la memoria personal de Oviedo y que tiene el particular encanto de ajustarse a una especie de relato oral.