Hans-Gunnar Gustavsson – författare

Ett liv präglat av övertygelse Anni Knipp föddes den 21 oktober 1907 i närheten av Bremen i Tyskland som yngst av sju syskon. Hennes pappa arbetade som målare och hennes mamma försörjde familjen genom att bland annat stryka tvätt åt andra hushåll i trakten. När Anni var tolv år gammal kom en resande bibelforskare till hennes hemby. Det han berättade väckte något hos henne – ett litet frö som med tiden skulle utvecklas till en stark personlig övertygelse och forma resten av hennes liv. Det kom också att få stora konsekvenser. Ett avgörande val Under nazitiden ställdes Anni inför ett krav som skulle förändra hennes liv. Hon förväntades avsäga sig sin tro som Jehovas vittne – ett beslut som skulle ha gett henne frihet. Hon vägrade. Naziregimen betraktade Jehovas vittnen som fiender eftersom de vägrade underordna sig den nazistiska ideologin. Trots att Anni på många sätt motsvarade den bild nazisterna ville förknippa med den “ariska rasen” – blond, lång och född av tyska föräldrar – ansågs hennes tro och övertygelse göra henne till ett hot. För Anni var valet ändå tydligt. Sju år i fångenskap Hennes beslut ledde till att hon dömdes till sammanlagt sju år i fängelse och koncentrationsläger. En stor del av denna tid tillbringade hon i Ravensbrück – det största koncentrationslägret för kvinnor inom Nazityskland. Åren präglades av osäkerhet, rädsla och lidande, men också av en övertygelse som inte kunde tas ifrån henne. Trots svåra förhållanden gav hon aldrig upp sin tro, sin integritet eller sin övertygelse om en bättre framtid. För Anni var valet klart. Hon vägrade att avsäga sig sin tro, trots att det innebar att hon berövades sin frihet. Hon dömdes till fängelse och kom senare att föras till koncentrationslägret Ravensbrück, där hon tillbringade flera år. Totalt var hon frihetsberövad i sju år. Under denna tid levde hon under svåra förhållanden, präglade av osäkerhet, rädsla och lidande. Samtidigt vittnar hennes liv om något annat – en inre styrka och övertygelse som inte kunde tas ifrån henne. Efter kriget återvände hon så småningom till ett liv i frihet, men erfarenheterna från åren i fångenskap kom att följa henne resten av livet. Ett nytt liv i Sverige I slutet av andra världskriget kom Anni till Sverige tillsammans med Felix Kersten och hans familj. Efter kriget byggde hon steg för steg upp ett nytt liv i sitt nya hemland. Erfarenheterna från åren i fångenskap kom dock att följa henne resten av livet. Ett arv som lever vidare Anni Knipps historia är en berättelse om samvete, integritet och modet att stå fast vid sin övertygelse även när konsekvenserna är svåra. Den belyser också en del av Förintelsens historia som länge varit mindre känd – nazisternas förföljelse av Jehovas vittnen. Genom forskning, utbildning och berättande lever hennes historia vidare idag genom Anni Knipp Foundation, med ambitionen att bidra till kunskap, förståelse och eftertanke för kommande generationer.