Harry Crews – författare

Harry Crews (1935-2012), ibland benämnd som "Sydstaternas Rabelais", är den obestridde gudfadern inom den alternativa sydstatslitteraturen. Han har många efterföljare,men det finns bara ett original. Trots detta finner man sällan någon av Crews texter i den uppsjö av sydstatsantologier som publiceras. Läser man Ormfesten förstår man snart varför. Nästan 40 år efter att den gavs ut drabbar den fortfarande läsaren med full kraft. Det är en nedstigning till de mörkaste vrårna inuti en rednecks dalande psyke. Texten bränner genom mörkret. 1975. Mystic, Georgia. Det börjar dra ihop sig för den årliga orminsamlingen. Joe Lon Mackey, en gång firad high- school stjärna i amerikansk fotboll, väntar motvilligt in anstormningen av ormjägare som snart kommer att fylla hans lilla trailercamping. Hans tillvaro består numera mest av att sälja smuggelsprit och att uthärda familjelivet med fru och barn. Men när han träffar en tillfällig hemvändare börjar hans eget misslyckande stå alltmer klart, och i takt med att fler och fler människor anländer till staden sätts en kedja av bisarra händelser igång som hotar att ställa allt på ända. Någonting är på väg att gå sönder. Med Ormfesten har Harry Crews skapat en makaber och oemotståndlig version av den mänskliga tragedien. Han räknas som en av förgrundsfigurerna inom Grit lit-genren. Han har skrivit över tjugo romaner och har varit verksam som lärare på University of Florida i Gainesville. A Feast of Snakes utkom 1976 och presenteras nu för första gången på svenska. Sagt om Ormfesten: "Årets stora smutsiga kulturgärning!" — Expressen "No number of adjectives in the thesaurus can do justice to the bizarre nature of Crews`s creations" — Washington Post "Ormfesten är den första av Harry Crews böcker som översätts till svenska. Jag hoppas att det inte är den sista"  — Internationalen "...a complete emotional and spiritual breakdown of the human soul. I literally had nightmares for the next two nights." — Ruthless reviews "Harry Crews has a talent of his own. He begins where James Dickey (Deliverance) left off."  — Norman Mailer "Realistiskt mörker utan ljusning i sikte" —Norrköpings Tidningar "It is weird and starkly powerful." — Joseph Heller, Författare, Moment 22 "Crews takes on the myth of the all-powerful white man by showing white men who, due to poverty and geography, are denied access to that power and have few outlets to vent their frustration. Every scene in this book displays a need for power."— Marlena Clark "Det är en osannolikt dyster och mörk roman, kort och lättläst men samtidigt väldigt tung; ett slags ´feel bad-litteratur´ i all sin glans /.../ Fantastiskt bra" — Bibliotekstjänst "God bless Harry Crews, America's best writer. He'll break your heart but he'll always bring you love. They just don't make 'em like this anymore." — Thurston Moore (Sonic Youth)

Enigma, Georgia. Det rustas inför väckelsemötet. Huvudnumret, en lokal pojke som skapat sig ett namn och en förmögenhet som framgångsrik gospelsångare runt om i Södern återvänder till sin fattiga hembygd och hälsas som en frälsare. Hans änglalika röst och förföriskt vackra skepnad får syndare att falla ner på knä inför honom like vete under lien. Det viskas om att han har förmågan att frälsa människor, att han kan bota de sjuka, få de lama att gå och de blinda att se. Enigma håller andan inför hans återkomst. Men Gospelsångaren bär på en hemlighet. En inre konflikt där kampen mellan ljus och mörker är ständig.

Och det är fler än Gospelsångaren som är på väg till Enigma. En underlig, skugglik grupp människor följer honom i spåren. Och snart har den lilla staden förvandlats till en myllrande häxkittel där blind tro och själslig korruption står öga mot öga.

Harry Crews (1935-2012), ibland benämnd som "Sydstaternas Rabelais" eller ”Dixies Hieronymus Bosch”, är den obestridde gudfadern inom den alternativa sydstatslitteraturen. Gospelsångaren (The Gospel Singer) är hans skoningslösa och legendariska debut från 1968.

Pressröster:

"ENASTÅENDE" - Jonas Thente, Dagens nyheter

»När Harry Crews är som bäst finns det få författare som kan nå upp till hans auktoritet och styrka. Hans prosa har just de egenskaper som Crews hävdar att coach Jake Gaither kräver av sina spelare på universitetet Florida A & M.: Rustad, redo och fientlig.« – NEW YORK TIMES BOOK REVIEW

»Crews synliggör de osynliga, de fattiga, de utstötta: människor som försöker överleva i en värld som inte erkänner dem.« – ST. PETERSBURG TIMES

»Det vilar alltid en doft av blod över mina böcker.« – HARRY CREWS

»Du kommer att tappa andan.« – LA TIMES

»Grit lit-genrens krönte mästare.« – WASHINGTON POST

»God bless Harry Crews, America's best writer. He'll break your heart but he'll always bring you love. They just don't make 'em like this anymore.« - THURSTON MOORE (SONIC YOUTH)

The poor town of Enigma, Georgia awaits the return of its most famous son - the Gospel Singer. With the voice of an angel and, it is said, the touch of a healer, he is fresh from the cover of LIFE and the cheers of the Carnegie Hall crowd. And yet, for all his fame, something drives him back to his obscure past, to small-town idolization and half-forgotten deeds. There, before the crowds that have gathered at his feet, he will reveal the cruelty at the heart of his act ... The Gospel Singer, Harry Crews' extraordinary debut novel, is at once a surreal investigation into the nature of the American South, as well as an intricate mediation on faith and its place in the community.

1935, Bacon County, Georgia. The bite of the Great Depression was beginning to be felt in the rest of America, but its teeth had been in Bacon County for years. Here one of America's most original storytellers, Harry Crews, was born in a sharecropper's cabin at the end of a dirt road. A Childhood is his memoir of that time - his first years of life - and that place: the poor soil and the sickness, the blood feuds and the faith healers, the ghosts and the shopping catalogues. A profound vision of the rural South that resounds with the violence of poverty and the tenderness of kinship, A Childhood is a true American classic.

A favourite of long-time Harry Crews fans, The Knockout Artist (1988) portrays Eugene Talmadge Biggs, a young boxer from rural Georgia whose champion rise is diverted by a vulnerability, or gift, for knocking himself unconscious.As he begins to exploit his talents, the notorious Knockout Artist journeys into the New Orleans underworld and meets characters who have long since checked their morals at the door. The unforgettable climax shows Crews at his virtuoso best, when Eugene confronts his truth, and sets out to claim his freedom and win his own self-respect.

Harry Crews’s savagely funny and gritty portrait of discipline, obsession, control, and powerShereel Dupont, formerly the secretary Dorothy Turnipseed, trains rigorously at the behest of her boss turned personal trainer Russell (“Muscle”) Morgan, sculpting her body into taut muscles and bone in preparation for the Ms. Cosmos bodybuilding championship. But the arrival of one family — her family, the Turnipseeds — endangers her chance for victory. The ragtag group disturbs the chiseled competition and leaves Shereel at a crossroads: to whom does her name, and body, belong? Infused with Harry Crews’s trademark dark humor and absurdity, Body is a funny and gritty exploration of how far some will go for physical glory and purpose.Penguin Classics is the leading publisher of classic literature in the English-speaking world, representing a global bookshelf of the best works throughout history and across genres and disciplines. Readers trust the series to provide authoritative texts enhanced by introductions and notes by distinguished scholars and contemporary authors, as well as up-to-date translations by award-winning translators.

Includes two of Crews' full-length novels, The Gypsy's Curse and Car, his autobiography, and three of his essays.

In this collection of fiction and essays, Crews focuses on the people and places of Florida—full of natural wonders and other, grimier delights that make perfect grist for his forceful style, Southern Gothic sensibilities, and rowdy sense of humor. From poaching gators, to the Gatornationals, to cockfighting—a must-have collection for Harry Crews fans new and old.

Es el Sur de su infancia, el Sur rural y empobrecido en el que a casi todas las personas les falta algo: un dedo, un pie, una oreja, un ojo, un ser querido…Un mundo que nada tiene que ver con el que sale retratado en las páginas del catálogo de Sears, donde todos sonríen enteros y sin cicatrices. Crews siempre sospechó que bajo aquellas ropas tan elegantes tenía que haber marcas y moratones. En el fondo, da igual lo mucho que uno se aleje o se proteja, siempre hay un martillo o un anzuelo aguardándote a la vuelta de la esquina.Pete lo sabe. Huye de un pasado lacerante, trabaja a destajo en una fábrica y evita cualquier tipo de contacto humano. No quiere que nadie le salpique con sus problemas. Suficiente tiene ya con los suyos. Y todo le va más o menos bien hasta que Sarah, la extraña muchacha de la casa de al lado, se cruza en su camino. Entonces, de golpe y porrazo, se verá involucrado en una extravagante historia de amor en la que hasta el más pintado, hasta los yaks devastados del zoo de Jacksonville, carga con sus propias, secretas, cicatrices.A Crews no le resulta placentero hablar de nuestras simulaciones. Sabe que en realidad somos carnívoros y nos comportamos como asesinos. Que abusamos de los demás en cuanto podemos. Pero también sabe que en todo eso hay belleza, humor, felicidad y éxtasis. Porque al final uno cicatriza y, como muy bien dice la mujer Obeah, hay algo bonito en una cicatriz. Significa que ya no te duele, que la herida se ha cerrado y ha sanado para siempre.«Su literatura se aferra al terruño natal, delimitando una geografía personal que remite de manera perversa al naturalismo de Flanney O´Connor y Carson McCullers. Pero también al retrato, entre poético e intimista, de William Faulkner y Truman Capote; y, sobre todo, al delirante humorismo de John Kennedy Toole.»David Bizarro, Tentaciones«Autor de 16 novelas, Crews fue un outsider que dio vida a la América profunda y ahondó como nadie en su verdadero ser, dejando un imaginario grotesco, lleno de autenticidad y fuerza poética. Era una poesía freak, de lo monstruoso y lo marginal.José Luis de Juan, Babelia, El País«No lo encontrarán en las grandes enciclopedias de la literatura y, si estuviésemos hablando de hace un par de años, ni siquiera lo encontrarían en las librerías españolas. Triste pero cierto: entre la ingente cantidad de novedades que cada semana saturan el mercado editorial, Harry Crews (1935-2012) ha tenido que esperar toda una vida para ver cómo sus obras empezaban a traducirse al castellano.»David Morán, ABC

«Gótico sureño con esteroides.»Marvin Molar nació con piernas diminutas de renacuajo (no miden más de ocho centímetros). Sus brazos de elefante lo compensan. Cincuenta y seis centímetros de diámetro y tan fuertes que es capaz de mantenerse en equilibrio sobre la punta de un solo dedo. De hecho, se gana la vida con ello. También es sordo; y mudo. Pero lo peor de todo es que sobre él pesa la maldición gitana: «¡Que encuentres un coño a tu medida!». Y el coño que encuentra es el coño de Hester, que en principio es una chica normal. Hester insiste en mudarse al Fireman''s Gym de Al Molarski donde Marvin lleva viviendo desde que le abandonaron siendo un bebé. Marvin se resiste. Al Molarski también. Los dos boxeadores sonados que viven y entrenan en el gimnasio se quedan estupefactos y excitados ante la idea de una nueva inquilina. Pero lo que Hester desea, Hester lo consigue, y así queda listo el escenario para la catástrofe.Las novelas de Harry Crews siempre han sido elogiadas por su misteriosa y convincente comprensión de los sentimientos humanos que residen en medio de lo demoníaco y lo extraño, en lo que The New York Times Book Review ha llamado «un paisaje digno de El Bosco». Aquí, su extraordinario talento nos introduce aún más en un terreno de inesperadas posibilidades emocionales, dejándonos finalmente conmovidos, más cautivados que horrorizados, por el cumplimiento atroz e implacable de La maldición gitana.

Herman es el hijo de Easy Mack, el propietario del mayor cementerio de coches de Jacksonville, Florida. La vida transcurre sin mayores aspavientos entre la chatarra y los efluvios fétidos del río Saint John. Su hermano, Mister, desguaza y sueña con Cadillacs. Su hermana Junell está a cargo de la grúa, Big Mama, y se desvive por ser la primera en llegar a los accidentes y llevarse la mejor pieza. Pero hay un problema: Herman no encaja. Nunca lo ha hecho. Parece hijo de otro. No termina de enraizar. Les ha salido un poco rana. Es un soñador y tiene ideas. Ideas muy locas que, además, no duda en llevar a cabo. La última tiene que ver con un Maverick del 71. Un Ford seis cilindros con palanca de cambios convencional «y sin opciones», tal y como ha salido anunciado en el Times-Union de Florida. Herman se lo va a comer. Pieza a pieza.«Detesto su presencia asfixiante y aborrezco la absoluta estupidez de la industria automovilística. Consideren esta cuestión: ¿Qué sentido tiene que un ama de casa de 55 kilos se meta en una máquina de 1800 kilos para conducir 2 manzanas a por una barra de pan de 300 gramos? Esta y otras cuestiones parecidas hicieron inevitable la escritura de Coche.»Harry Crews«Esto sin duda supera lo de comerse cincuenta huevos duros.»Donn Pearce, autor de La leyenda del indomable«Este libro es extremadamente divertido, diría más, dolorosamente divertido… Coche nos brinda destello tras destello de auténtica genialidad.»The New York Times Book Review «Para dramatizar su disgusto, Harry Crews urde su trama más absurda y más fácilmente resumible hasta la fecha: un hombre se come un coche.»Ted Geltner, autor de Blood, Bone and Marrow (la biografía de Harry Crews)

Granjeros ebrios. Majorettes viciosas y toxicómanas. Negros silenciosos con instintos homicidas. Un exjugador de fútbol americano que podría haber llegado a lo más alto. Un parque de caravanas. Un sheriff con una pata de palo, souvenir de su paso por Vietnam, que utiliza la cárcel de picadero. Un ayudante del sheriff que no da abasto. Una navaja. Peleas ilegales de perros. El entrenador Tump y sus muchachos. Una chica pegada al televisor. Mucho moonshine, mucha cerveza y alguna que otra botella robada de whisky del bueno. Un predicador de serpientes. James Brown en la gramola. Canciones de Merle Haggard. Un abogado que solo puede follar pensando en Treblinka. Bebés llorones. Una estudiante de filosofía que lee novelas de ciencia ficción (y que forzosamente ha de ser idiota). Un montón de melenudos. Viajantes de comercio. Gente procedente de todo el país (el año pasado se presentaron dos de Canadá y cinco de Texas). El certamen de Miss Crótalo.Y un montón de serpientes. Serpientes por todas partes. Consoladores con forma de serpiente, preservativos con forma de serpiente, ropa interior con estampado de serpiente, cazadores de serpientes y serpientes a la sartén con salsa picante de Louisiana…¡Bienvenido al rodeo anual de serpientes de cascabel de Mystic, Georgia!«Absolutamente espectacular.»Jonathan Yardley, The Miami Herald«Harry Crews posee un talento único. Festín de serpientes se me ha quedado grabada en la mente. Empieza donde lo dejó James Dickey.»Norman Mailer«En Festín de serpientes, Harry Crews se ha sacado de la manga otra excelente y extraordinaria novela, con una magia genuina e inimitable. Ignoro de dónde procede la magia de su narrativa, pero sin duda está ahí y es rara, divertida y descarnadamente potente. Nunca he comenzado una novela suya que no haya querido acabarme del tirón, y Festín de serpientes se encuentra entre las mejores.»Joseph Heller«Crews posee un estilo frío, mordaz, casi espeluznante, engañosamente simple y fluido, aparte de un sentido del humor maravillosamente irónico. No hay ningún adjetivo en el diccionario de sinónimos que haga justicia a la naturaleza deslumbrantemente bizarra de las creaciones de Crews.»Kenneth Turan, The Washington Post Book World«Harry Crews es el escritor más perversamente divertido que existe, o quizá el escritor más divertidamente perverso. El caso es que Festín de serpientes es Crews en todo su esplendor, y en ella el surrealismo de su inclemente mundo alcanza la perfección. Festín de serpientes me ha hecho ver que hay algo muy profundo emergiendo de la obra de Crews: una suerte de tristeza radical. Sus personajes enloquecen de aflicción por las cosas que ven y hacen. Esta nueva novela versa sobre el pecado mortal y la desesperación. Su protagonista, Joe Lon Mackey, sabe que vive en un mundo en el que las cosas no van a ir a mejor. Pero es lo bastante honesto para negarse a vivir bajo la simulación de que podrían llegar a hacerlo, y lo bastante valiente (y loco) para emprender la acción que marque la diferencia. En todo lo que Crews ha escrito hasta ahora, uno se ríe y se espanta; pero con Festín de serpientes uno también se duele.»Douglas Day«Festín de serpientes es una novela breve pero rotunda y deslumbrante; he de decir que en un par de ocasiones me ha dejado sin aliento.»San Francisco Chronicle

La antigua explotación minera de Garden Hills ya no es lo que era. Desde que la refinería cerró sus puertas todo se ha vuelto gris. El horizonte es un borrón de ceniza, smog, hedor y escoria. Apenas se ve el cielo. Al pie de la colina ya solo quedan doce familias pendientes de un falso rumor.Fat Man, el antiguo Señor del Fosfato, desde su fortaleza en la cumbre, no puede moverse de lo gordo que está. Lo ayuda en todo lo que puede Jester, un jockey negro lesionado que vive en una cabaña apartada en compañía de Lucy, una mulata despampanante. Se conocieron en un circo de freaks. Él montaba en un caballito balancín; si dabas con la bola en la diana lo hacías caer en un tanque de agua. Ella, anunciada como «Nestradidi, la Princesa Africana Civilizada», fumaba cigarrillos con el coño.Esta es la fauna que puebla las colinas. Un lento declive hacia la extinción. Pero Dolly, la joven Reina de la Belleza que logró huir en su día de aquel agujero inmundo, acaba de volver de Nueva York con un plan (y una jaula) para sacar a Garden Hills del olvido.«Más triste que un zoo. Gótico sureño en su máxima expresión, un paisaje del Bosco plantado en medio de Dixie.»Jean Stafford, The New York Times Book Review«¡Soberbia y absorbente!»Erskine Caldwell«Afilada y furiosa, vibrante y viva... ¡Una nueva voz a tener en cuenta!»Los Angeles Times«Una experiencia inolvidable.»Oregon Journal

Duffy Deeter cree en el dolor. Nada como el sabor de tu propia sangre para estar a lo que hay que estar. Quienes viven preocupados por el futuro de sus hijos, por Dios o por el orden del universo, deberían salir a la calle y romperse un par de costillas, así se les pasaría la tontería. Un remedio bastante más barato que un psiquiatra y no tan humillante. Por eso, Duffy vive obsesionado con el fitness y los deportes de contacto y resistencia. Para él todo es récord y competición. El triunfo es aguantar. El budismo zen y los libros también ayudan, cualquier esfuerzo por entender el mundo, nombrar el abismo, batirse con él y evitar las gilipolleces. Pero, de un tiempo a esta parte, la vida se le ha empezado a descoser. Está perdiendo el control de sí mismo. Su mujer, su hijo, su trabajo, sus recuerdos, sus creencias, todo se desmorona. Está a punto de librarse una batalla en su corazón y Duffy sabe que no es tiempo de pensar, sino de actuar, de desplegar todas las tropas y lanzarse contra el fuego enemigo sin miedo al descalabro, porque si algo le ha enseñado la vida, y el deporte y el Tao, es que la derrota es también una suerte de victoria. Y que, una vez en el infierno, lo único que importa es salir de allí perdiendo el culo.

A tres meses de cumplir los dieciocho, Eugene Biggs abandona los estudios y la pequeña granja familiar, porque eso es lo que se espera de él. Es lo que la gente del sur de Georgia viene haciendo desde antes de la Gran Depresión: subirse a un autobús de la Greyhound y poner rumbo a Jacksonville, Florida, para ganarse los garbanzos. Al llegar, alquila un cuartucho y empieza a encadenar empleos de chichinabo. Vegeta por una panadería, una fábrica de celulosa, una empresa de reparación de techos, una constructora y un astillero. En este último conoce a Budd Jenkins, quien, adivinando su potencial pugilístico, decide subirlo a un ring y convertirse en su mánager. Así comienza el sueño. Gana trece combates consecutivos y le surge la oportunidad de abrir la ronda preliminar en el Madison Square Garden. Todo parece ir sobre ruedas, pero la realidad no tardará en demostrarle lo contrario. Tras una tercera derrota por KO, Budd, defraudado, lo abandona a su suerte en Nueva Orleans. Ese mismo día, Eugene se descubre poseedor de una habilidad portentosa de la que no dudará en servirse para vender su alma al sórdido inframundo de la ciudad.

El fisioculturista Russell Morgan, alias Músculo, transforma a Dorothy Turnipseed, una tosca secretaria de la población sureña de Waycross, Georgia, en la deslumbrante Shereel Dupont, parangón de la perfección física y principal candidata al título de Miss Cosmos. Pero aunque ella controla todo lo que tiene que ver con su cuerpo, no es capaz de controlar a su estrambótica familia y, en efecto, un día antes del certamen ve cómo se materializa su peor pesadilla: los Turnipseed al completo se plantan en el hotel sin ser invitados...En CUERPO, Harry Crews retrata un universo de elementos irreconciliables, un desfile de los llamados al fracaso, los freaks, los inadaptados y los desafectos, revelando con sarna y ternura la belleza de lo grotesco y lo grotesco de la belleza.

Coincidiendo con la llegada de un circo de freaks, un joven con voz de ángel, convertido en un próspero cantante de gospel, regresa a su pueblo, Enigma, donde están a punto de linchar a un negro por matar y violar a la que fuera su novia.Los lugareños lo idolatran de un modo absurdo y le atribuyen poderes curativos que no posee. Él, atormentado por la dramatización de su farsa, no quiere que la verdad salga a la luz, pues teme que la magnitud de la decepción pueda resultar calamitosa.Como afirma Kiko Amat en el prólogo, "Enigma es un pueblo lleno de retraso, burricie, violencia, racismo e, inevitablemente, fanatismo religioso, rama cristiana sureña extrema. Palurdos locos y creyentes: una eterna receta para la catástrofe".