J. David Simons – författare

"A genuine tour-de-force" - Lesley McDowell on 'An Exquisite Sense of What Is Beautiful'. Palestine, 1920s. Working as an agent for one of the richest men in the world, Polish-Jewish immigrant Lev Sela finds himself swept into a relationship with Celia Kahn, a mesmerising Scottish pioneer, after stumbling upon a strategic area of land that doesn’t exist on any map. An outstanding historical novel, The Land Agent brims with passion, tension and conflicting ideals, and is populated with an extraordinary cast of characters reflecting the melting pot of the era. Effortlessly navigating the labyrinths of its time and place, it evokes a troubled, yet beautiful land.

The personal collides with the political in this literary tour-de-force. In the 1950s, an eminent British writer pens a novel questioning the ethics of the nuclear destruction at Hiroshima and Nagasaki—but soon he’s trying to outrun his own past. Hakone, Japan, 2003. An eminent British writer in his seventies, Sir Edward Strathairn, returns to a resort in the Japanese mountains where, in his youth, he spent a beautiful, snowed-in winter. It was there he wrote his best-selling novel, The Waterwheel, accusing America of being in denial about the horrific aftermath of the Tokyo firebombings and the nuclear destruction at Hiroshima and Nagasaki. London, England, 1952. A young Edward falls in love with an avant-garde American artist, Macy. After their tumultuous relationship and breakup, he heads for Japan, where he meets someone else and becomes smitten again as he writes the novel that makes him famous. This is as much a thrilling romance as it is a sensitive exploration of blame, power and guilt in post-war America, Japan and Britain. With a narrator whose behaviour strikes the national conscience as much as his own, An Exquisite Sense of What is Beautiful will stay with readers long after the final page is turned.

The President is dead. Cal Drummond is hiding out deep in the woods of the American South when he hears the news. Once a famous talk show host, he is now a disgraced man living a solitary existence in a cabin, drinking Jack Daniels, enjoying the cover of the trees, and getting on with life as Hank MacPhearson. But this news – and the journalist who delivers it – will have consequences that reach far back into Cal’s past. They threaten his new life and identity, but they also throw him one final chance: it was an interview that brought about his downfall, but could it be another one, this time with him in the hotseat, that could bring him back to life? Taking the reader from Scotland to Mexico and from California to Georgia, The Interview is a novel not only about speaking truth to power, but also about speaking truth to oneself.

Edward Strathairn, ein hoch angesehener britischer Autor, kehrt in das herrlich gelegene Hotel in den japanischen Bergen zurück, wo er einst ein paar wundervolle Monate verbrachte. Hier, in Japan, dessen feines Gespür für Schönheit ihn fasziniert, hat er sich in das Zimmermädchen Sumiko verliebt. Und hier hat er seinen ersten Roman geschrieben, in dem er Amerika bezichtigt, die entsetzlichen Folgen der Bombardierung Tokios und der nuklearen Vernichtung von Hiroshima und Nagasaki zu verdrängen. Während sein Vorleben Stück für Stück sichtbar wird – sein Japanologie-Studium in London, seine Beziehung mit einer später berühmten amerikanischen Künstlerin –, zeigt sich, dass auch er Schuld auf sich geladen hat und vor Ereignissen flieht, die ihn nun unaufhaltsam einholen. Mit seinem komplexen, kunstvoll aufgebauten Roman gelingt J. David Simons das seltene Kunststück, eine bewegende Liebesgeschichte in einem betörenden exotischen Setting mit historisch- politischen Geschehnissen und Fragen nach Kunst und Wahrheit zu verknüpfen. London 1953: Während seines Japanologie-Studiums verliebt sich der junge Edward Strathairn in die Künstlerin Macy Collingwood. Als sich Macy von ihm trennt und in ihre Heimatstadt New York zurückkehrt, bricht Edward sein Studium ab und nimmt eine Stelle in Tokio an. Dort ermöglicht ihm eine Erbschaft, zu kündigen und sich in einem prächtigen Hotel in den Bergen einzumieten. Inspiriert von der Schönheit Japans, beginnt er seinen ersten Roman zu schreiben. Das Thema seines Buches: die Schuld, die Amerika mit dem Abwurf der Atombomben auf Hiroshima und Nagasaki auf sich geladen hat. Als sich Edward in das Zimmermädchen Sumiko verliebt, ist er so glücklich wie nie zuvor. Doch ihre Zweisamkeit währt nicht lange, denn das Publikationsangebot eines englischen Verlags bringt Edward dazu, Japan Hals über Kopf zu verlassen.

Als die Filmschauspielerin Laura Scott von ihrer Agentin geschasst wird, weil sie die fünfzig überschritten hat und als schwer vermittelbar gilt, scheint es mit ihrer Karriere vorbei zu sein. Doch noch am selben Tag tut sich unverhofft eine völlig neue Perspektive auf: Sie bekommt das Angebot, in einem Einpersonenstück zu spielen. Ein Theaterstück über Georgie Hepburn, eine Schauspielerin, Pilotin und Fotografin, die sie schon immer verehrt hat. Laura beginnt, über Georgie zu recherchieren, und taucht in das Leben der im Jahr 1900 Geborenen ein. Georgie war Schauspielerin in der Stummfilmzeit, deren Karriere plötzlich abbrach, ohne dass man weiß, warum. Sie war Pilotin, flog 1931 mit ihrem Geliebten nach Palästina und unterstützte im Zweiten Weltkrieg die britische Luftwaffe mit Botenflügen. Später wandte sie sich der Fotografie zu. Laura begegnet in Georgies Nachlass einer Frau, die in den 1920er-Jahren jung war und ihr Dasein in vollen Zügen genoss. Sie kommt aber auch Geheimnissen im Leben der Freiheitsliebenden auf die Spur, die immer wieder Rückschläge einstecken musste, sich aber nie brechen ließ. Ein großartiger Roman über Frauen, die auf der Suche nach einem glücklichen Leben geradlinig und integer bleiben.

"A truly fine debut" - Rodge Glass. 1911. Young Avram Escovitz is shipped off to Scotland to escape conscription into the Russian army. Living in the heart of Glasgow’s tight-knit Jewish community, he dreams of playing for Celtic FC until World War I intervenes and he is sent to work as a credit draper, peddling goods on credit to the crofters and villagers of the Western Highlands. A stranger in a strange land, Avram is faced with the challenges of setting up a new business and capturing the heart of a Highland lass. But how easy will it be to shake off his Jewish roots? The award-winning The Credit Draper is the first book in J. David Simons’ magnum opus, a loose trilogy following his interconnected cast of characters from Glasgow to Galilee. The story continues with The Liberation of Celia Kahn and is concluded in the finale, The Land Agent, published in October 2014. Touching on issues of identity, displacement, community, feminism, alcoholism, socialism and idealism, the novels provide a valuable literary record of the Jewish community.

"A quietly brilliant book" - The Skinny. Glasgow 1915. Set against the background of rent strikes, anti-war sentiment and a revolution brewing in Russia, a young Jewish woman from the Gorbals discovers a taste for protest, female solidarity, and the empowerment of women made possible by birth control. Her political sensibilities are fired up even further by a personal trauma, while a new love affair presents difficult choices.