Jaan Kross – författare

Medan Estland under 1500-talet omväxlande led under dansk, tysk, polsk, rysk och svensk överhöghet publicerade prästen Balthasar Russow i Tallinns Helgeandskyrka år 1584 sitt stora livsverk: den livländska krönikan, Chronica Der Prouintz Lyfflandt, på lågtyska.

Medan Estland fyrahundra år senare led under sovjetisk ockupation kunde landets främste författare Jaan Kross mellan 1970 och 1980 publicera romanen Mellan tre farsoter i fyra delar. Han bygger sin historia på Russows krönika, men gör roman av hans liv - samtidigt som han med förtäckta allusioner talar om det samtida förtrycket.

Båda författarna använde litteraturen för att hävda Estlands och det estniska folkets kulturella egenart mitt under de ockupationer som olika stormakter ständigt utsatt dem för genom historien.

I den första delen får vi följa hur den unge Balthasar Russow, genom begåvning, studieflit och lyckliga tillfälligheter, får förmånen att lyfta sig ur sin enkla härkomst i den kuvade estniska bondeklassen. Snart involveras han i det snåriga storpolitiska spelet om Livlands öde samtidigt som han slits mellan dubbla lojaliteter och tvingas hantera ungdomens passioner.

Mellan tre farsoter är Jaan Kross första och största roman. Nu finns den på svenska i översättning av Enel Melberg. I denna första volym har journalisten och författaren Maarja Talgre skrivit en initierad inledning.

Medan Estland under 1500-talet omväxlande led under dansk, tysk, polsk, rysk och svensk överhöghet publicerade prästen Balthasar Russow i Tallinns Helgeandskyrka år 1584 sitt stora livsverk: den livländska krönikan, Chronica Der Prouintz Lyfflandt, på lågtyska.

Medan Estland fyrahundra år senare led under sovjetisk ockupation kunde landets främste författare Jaan Kross mellan 1970 och 1980 publicera romanen Mellan tre farsoter i fyra delar. Han bygger sin historia på Russows krönika, men gör roman av hans liv - samtidigt som han med förtäckta allusioner talar om det samtida förtrycket.

Båda författarna använde litteraturen för att hävda Estlands och det estniska folkets kulturella egenart mitt under de ockupationer som olika stormakter ständigt utsatt dem för genom historien.

I den andra delen har Balthasar Russow anlänt till Stettin, Tyskland, för att studera till präst. Ett hemlighetsfullt uppdrag föranleder en dramatisk resa till Narva, en stad som såväl ryssarna som tyskarna gör anspråk på.  Efter ett besök hos sina lantliga släktingar i Livland finner sig Balthasar stå mitt i historiens omvälvningar och involveras i det stora bondeupproret mot de tyska godsägarna. Slutligen får han sin första prästtjänst i Bremen men tvingas hastigt återvända till Tallinn när hans far avlider.

Medan Estland under 1500-talet omväxlande led under dansk, tysk, polsk, rysk och svensk överhöghet publicerade prästen Balthasar Russow i Tallinns Helgeandskyrka år 1584 sitt stora livsverk: den livländska krönikan, Chronica Der Prouintz Lyfflandt, på lågtyska.

Medan Estland fyrahundra år senare led under sovjetisk ockupation kunde landets främste författare Jaan Kross mellan 1970 och 1980 publicera romanen Mellan tre farsoter i fyra delar. Han bygger sin historia på Russows krönika, men gör roman av hans liv - samtidigt som han med förtäckta allusioner talar om det samtida förtrycket.

Båda författarna använde litteraturen för att hävda Estlands och det estniska folkets kulturella egenart mitt under de ockupationer som olika stormakter ständigt utsatt dem för genom historien.

I den tredje delen utnämns Balthasar Russow till präst i Helgeandskyrkan i Tallinn, en stad där svenskarna nu regerar, men där han predikar för "de grå" på folkspråket. Den enkle bondsonen har kommit upp sig och står nu i tjänst hos överheten, som han hela tiden måste anpassa sig till, samtidigt som han känner med sitt folk. Det stundar giftermål och barnalycka, men tiderna kommer också med stora prövningar, Tallinn belägras och pesten skördar offer. Balthasar tar sig an skrivandet av sin stora krönika som efter idogt arbete färdigställs. Det finns emellertid starka intressen som vill stoppa den.

Medan Estland under 1500-talet omväxlande led under dansk, tysk, polsk, rysk och svensk överhöghet publicerade prästen Balthasar Russow i Tallinns Helgeandskyrka år 1584 sitt stora livsverk: den livländska krönikan, Chronica Der Prouintz Lyfflandt, på lågtyska.

Medan Estland fyrahundra år senare led under sovjetisk ockupation kunde landets främste författare Jaan Kross mellan 1970 och 1980 publicera romanen Mellan tre farsoter i fyra delar. Han bygger sin historia på Russows krönika, men gör roman av hans liv - samtidigt som han med förtäckta allusioner talar om det samtida förtrycket.

Båda författarna använde litteraturen för att hävda Estlands och det estniska folkets kulturella egenart mitt under de ockupationer som olika stormakter ständigt utsatt dem för genom historien.

I den fjärde delen anländer ett fartyg från Rostock med de tryckta exemplaren av Russows livländska krönika och i ett slag är han en berömd man i hela Nordeuropa. Alla är dock inte nöjda med att den sprids. Rådsherrarna i Tallinn fördömer bokens innehåll och sammansvärjer för att avsätta Russow från hans tjänst.  I denna avslutande volym fortsätter våldsamma stormar, i form av svält, krig och farsoter, att släppas lös på ett redan ansatt Livland. Även det lilla livet är för Balthasar fyllt av turbulens och förluster, i viss mån stammande från hans egen svartsjuka. Men här finns också kanske plats för sann kärlek och försoning.

The first part in an epic historical trilogy - The Estonian answer to Wolf Hall - by the nation''s greatest modern writer Jaan Kross''s trilogy dramatises the life of the renowned Livonian Chronicler Balthasar Russow, whose greatest work described the effects of the Livonian War on the peasantry of what is now Estonia. Like Hilary Mantel''s Thomas Cromwell, Russow is a diamond in the rough, a thoroughly modern man in an Early Modern world, rising from humble origins to greatness through wit and learning alone. As Livonia is used as a political football by the warring powers of Russia, Sweden, Poland and Lithuania, he continues to climb the greasy pole of power and influence. Even as a boy, Russow has the happy knack of being in the right place and saying the right thing at the right time. He is equally at home acting as friend and confidante to his ambitious patron and as champion for his humble rural relatives. Can anything halt his vertiginous rise? Like most young men he is prey to temptations of the flesh . . .

The third part in an epic historical trilogy - The Estonian answer to Wolf Hall - by the nation''s greatest modern writer 1578. A ship from Rostock arrives in Tallinn loaded with printed copies of Balthasar Russow''s Chronicle - the culmination of our hero''s life''s work. But though it is an instant success, as it was in Rostock and numerous German cities, not everyone is happy to see it published. A group of local gentry denounce it to the town council as "a book of heinous falsehoods", and lobby for Balthasar to relieved as pastor of Holy Ghost Church.But all is not lost. Balthasar may call on a powerful ally - if he is willing to pay the price. In this final volume, fierce storms, along with famine, war and plague, continue to be loosed upon Livonia. Balthasar''s personal life, too, is fraught with turbulence and loss, much of it stemming from his own jealousy and suspicion.

The second part in an epic historical trilogy - The Estonian answer to Wolf Hall - by the nation''s greatest modern writer The year is 1563, and by any account Balthasar Russow can be said to have risen in the world. Fresh from his studies in the German town of Stetten, he has assumed the role as pastor of Tallinn''s Holy Ghost Church. Moreover, he is betrothed to a maiden of the town - much to the chagrin of her father, who has no wish to welcome peasant stock to the family when there is no shortage of upstanding young German men - and is poised to begin the chronicle that will ensure his everlasting fame.But tribulations still await the now not-quite-young Pastor - Livonia is still plagued by foreign powers, with Tallinn braced to withstand a prolonged Muscovite siege. And he will discover that marriage is a often a battlefield in itself.Translated from the Estonian by Merike Beecher