Jean-Charles Darmon – författare

On a voulu, en cet essai, s’interroger sur les passages reliant poésie, fable et philosophie dans le devenir singulier de l’œuvre de La Fontaine. Sous les images amusantes et gaies du « Fablier » diffusées par toute une tradition, surgissent alors des paysages plus sombres et plus secrets, l’appropriation de la fable ayant lieu ici sur fond de crises diffuses affectant le statut même de l’imagination poétique et les pouvoirs de la parole.Entre Clymène, comédie insolite des débuts, qui offre le spectacle de l’ennui des Muses pressentant l’usure, voire la mort d’une certaine poésie lyrique, et, à l’autre bout du labyrinthe, les fables du plaisir pur et de l’évidence reconquise, que purent apporter certaines formes de pensée à l’activité poétique de La Fontaine, en cette longue lutte avec l’ennui qui menace désormais le lyrisme ? Il apparaît alors qu’en cette trajectoire complexe des variations philosophiques d’une grande subtilité ont pu aider La Fontaine à inventer certaines réponses fabuleusement vivaces, donnant à l’antique genre de l’apologue un potentiel heuristique, éthique et esthétique sans précédent.À l’occasion d’une nouvelle édition enrichie du présent ouvrage, on s’est attaché à réexaminer de ce point de vue la vitalité déconcertante des petites expériences de pensée proposées par la Fable dans le « Jardin imparfait » de Jean de La Fontaine. Expériences qui nous situent aux antipodes des leçons de morale plus ou moins conformistes que l’on a cru si souvent y trouver ; exercices de lecture qui peuvent constituer autant d’antidotes puissants à ce prêt-à-penser en matière de morale que Nietzsche nommait la « moraline ».

JEAN -CHARLES DARMON est professeur à l’Université de Versailles et directeur du Centre de Recherches sur les Relations entre Littérature, Philosophie et Morale de l’École normale supérieure de Paris. Il est notamment l’auteur de Philosophie épicurienne et littérature du XVIIe siècle en France, du Songe libertin et de Philosophies du divertissement. Le « Jardin imparfait » des Modernes.

Quelle place y a-t-il dans le monde scientifique pour l’amitié ? Ce monde n’est-il pas le plus souvent présenté comme fondamentalement compétitif, égoïste et cynique ? Seize contributions parcourant quatre siècles d’histoire à partir d’une grande diversité de disciplines – des mathématiques à la philosophie en passant par la botanique et l’anthropologie – explorent le rôle dynamique de l’amitié tant dans la structuration du champ intellectuel que dans la production des connaissances. Autant d’études qui montrent le jeu des passions dans la sphère du savoir. Cet ouvrage ne se propose pas d’instaurer une vision enchantée de la vie intellectuelle. Son ambition est tout autre : dévoiler la complexité du monde savant en portant l’attention sur un aspect trop souvent minoré, l’amitié.

Les Réflexions ou sentences et maximes morales de La Rochefoucauld inaugurèrent une nouvelle forme de pensée morale dont il importe de prendre la mesure. Mieux que quiconque, La Rochefoucauld a donné une vitalité extraordinairement décapante à un ensemble de formes brèves qui existaient certes avant lui, mais dont il a su découvrir et expérimenter des potentialités insoupçonnées.La présente enquête collective vise, en premier lieu, à mieux cerner ce qui fit la singularité des Maximes, et à montrer comment elles marquèrent l’avènement de nouvelles ressources de la pensée morale, avec lesquelles d’autres genres, d’autres styles et d’autres visions de l’homme ne cesseront d’entrer en résonance et en débat. On y essaie plus largement de ressaisir, par l’examen de quelques points d’inflexion caractéristiques, depuis le moment propre à La Rochefoucauld jusqu’à l’époque contemporaine, ce qu’a pu signifier l’art de penser par maximes, en faisant varier les points de vue sur les questions et les valeurs qui leur furent associées. Chemin faisant, en interrogeant les aventures de la Maxime, c’est toute une culture de l’esprit et tout un pan de la vie morale que ce livre s’emploie à sonder.

Les transformations des philosophies hellénistiques constituent, dans l’histoire de la pensée morale entre Renaissance et Lumières, un phénomène d’une fécondité extraordinaire, capital à beaucoup d’égards pour l’étude des « transferts » entre mondes antiques et Europe de la première modernité. Le cas du scepticisme offre de ce point de vue un terrain d’investigation de premier ordre. Or les relations entre scepticisme et pensée morale envisagées dans la longue durée et dans la multiplicité de leurs variations, entre philosophie et littérature, n’ont pas été jusqu’ici étudiées avec l’attention qu’elles méritent. La présente enquête collective a pour ambition de remettre en évidence la finalité essentiellement éthique du scepticisme.