Jón Kalman Stefánsson – författare

"Comparisons do not do justice to the complexity of Stefansson's book, nor the uniqueness of his prose" DANIEL MASON, author of North Woods"Stefánsson shares the elemental grandeur of Cormac McCarthy" EILEEN BATTERSBY, TLS"A rich depiction of life, love and loss . . . Stefánsson is a writer of great scope and imagination" RONAN HESSION, author of Leonard and Hungry Paul"Stefánsson's prose rolls and surges with oceanic splendour" BOYD TONKIN, Spectator A spellbinding saga about the inhabitants and inheritors of one rural community, by one of Iceland's most celebrated novelists.A man comes to awareness in a church in rural Iceland, not knowing why he's there or how he arrived. When a local woman offers to reunite him with her sister, he realises he's lost not only his bearings, but his memory as well: he doesn't recognise either woman, and as their stories unfold, he is plunged into a history spanning centuries and lives: a city girl drawn to the fjords by the memory of a blue-eyed gaze; a farmer's wife whose essay on the humble earthworm changes the course of lives; a pastor who writes to dead poets and falls in love with a stranger; a musician plagued by cosmic loneliness, who discovers that his life has been a lie; and an alcoholic transfixed by the night sky. Faced with the violence of destiny and the effects of choices, made and avoided, that cascade between lives, each discovers the cost of following the magnetic needle of the heart.An incandescent, audacious novel about the misfortune of mortality and the strange salve of time, Your Absence is Darkness is a spellbinding story of death, desire and the perfect agony of star-crossed love.Translated from the Icelandic by Philip Roughton

Longlisted for the Man Booker International Prize 2017Keflavik: a town that may be the darkest place in Iceland, surrounded by black lava fields, hemmed in by a sea that may not be fished, and site of the U.S. military base, whose influences shaped Icelandic culture from the '50s to the dawning of the new millennium. Ari - a writer and publisher - lands back in Keflavik from Copenhagen. His father is dying, and he is flooded by memories of his youth in the '70s and '80s, listening to Pink Floyd and the Beatles, raiding American supply lorries and discovering girls. And one girl he could never forget. Layered through Ari's story is that of his grandparents in a village on the eastern coast, a world away from modern Keflavik. For his grandfather Oddur, life at sea was a destiny; for Margrét its elemental power brings only loneliness and fear. Both the story of a singular family and an epic that sparkles with love, pain and lifelong desire - with all of human life - Fish have no Feet is a novel of profound beauty and wisdom by a major international writer.By the author of the acclaimed trilogy, Heaven and Hell, The Sorrow of Angels and The Heart of Man.

A modern saga spanning the whole of the 20th century, by one of Iceland's most celebrated writers.At the beginning of this story there is death, and yet it is a celebration of life - the passion between a man and a woman, forbidden love, violence, sorrow, betrayal. Happiness and misfortune are passed down from one generation to the next. The sorrow over what was and what might have been weighs heavily on the characters and at the end of this chain, for now, stands Ari, on his way to his dying father, with a score still to be settled. The raw beauty of life is written into the dramatic Icelandic landscape, and into a society that has undergone great transformation within a century. In language both archaic and lyrical, and yet entirely contemporary and full of humour, Jón Kalman Stefánsson proves himself one of the finest European writers of his generation.A companion volume to Fish Have No Feet (longlisted for the Man Booker International Prize 2017).Translated from the Icelandic by Philip Roughton

AN INTERNATIONAL BESTSELLER AND WINNER OF THE ICELANDIC LITERATURE PRIZE"The Icelandic Dickens" Irish Examiner"Stefánsson shares the elemental grandeur of Cormac McCarthy" EILEEN BATTERSBY, T.L.S. Supplement"A wonderful, exceptional writer . . . A timeless storyteller" CARSTEN JENSEN"Sometimes, in small places, life becomes bigger"Sometimes a distance from the world's tumult opens our hearts and our dreams. In a village of four hundred souls, the infinite light of an Icelandic summer makes its inhabitants want to explore, and the eternal night of winter lights up the magic of the stars.The village becomes a microcosm of the age-old conflict between human desire and destiny, between the limits of reality and the wings of the imagination. With humour, with poetry, and with a tenderness for human weaknesses, Stefánsson explores the question of why we live at all.Translated from the Icelandic by Philip Roughton

It is three weeks since the boy came to town, carrying a book of poetry to return to the old sea captain - the poetry that did for his friend Bárður. Three weeks, but already Bárður's ghost has faded. Snow falls so heavily that it binds heaven and earth together. As the villagers gather in the inn to drink schnapps and coffee while the boy reads to them from Shakespeare's Hamlet, Jens the postman stumbles in half dead, having almost frozen to his horse. On his next journey to the wide open fjords he is accompanied by the boy, and both must risk their lives for each other, and for an unusual item of mail. The Sorrow of Angels is a timeless literary masterpiece; in extraordinarily powerful language it brings the struggle between man and nature tangibly to life. It is the second novel in Stefánsson's epic and elemental trilogy, though all can be read independently.

"Comparisons do not do justice to the complexity of Stefansson's book, nor the uniqueness of his prose" DANIEL MASON, author of North Woods"Stefánsson shares the elemental grandeur of Cormac McCarthy" EILEEN BATTERSBY, TLS"A rich depiction of life, love and loss . . . Stefánsson is a writer of great scope and imagination" RONAN HESSION, author of Leonard and Hungry Paul"Stefánsson's prose rolls and surges with oceanic splendour" BOYD TONKIN, Spectator A spellbinding saga about the inhabitants and inheritors of one rural community, by one of Iceland's most celebrated novelists.A man comes to awareness in a church in rural Iceland, not knowing why he's there or how he arrived. When a local woman offers to reunite him with her sister, he realises he's lost not only his bearings, but his memory as well: he doesn't recognise either woman, and as their stories unfold, he is plunged into a history spanning centuries and lives: a city girl drawn to the fjords by the memory of a blue-eyed gaze; a farmer's wife whose essay on the humble earthworm changes the course of lives; a pastor who writes to dead poets and falls in love with a stranger; a musician plagued by cosmic loneliness, who discovers that his life has been a lie; and an alcoholic transfixed by the night sky. Faced with the violence of destiny and the effects of choices, made and avoided, that cascade between lives, each discovers the cost of following the magnetic needle of the heart.An incandescent, audacious novel about the misfortune of mortality and the strange salve of time, Your Absence is Darkness is a spellbinding story of death, desire and the perfect agony of star-crossed love.Translated from the Icelandic by Philip Roughton

After coming through the blizzard that almost cost them everything, Jens and the boy are far from home, in a fishing community at the edge of the world. Taken in by the village doctor, the boy once again has the sense of being brought back from the grave. But this is a strange place, with otherworldly inhabitants, including flame-haired Álfheiður, who makes him wonder whether it is possible to love two women at once; he had believed his heart was lost to Ragnheiður, the daughter of the wealthy merchant in the village to which he must now inexorably return. Set in the awe-inspiring wilderness of the extreme north, The Heart of Man is a profound exploration of life, love and desire, written with a sublime simplicity. In this conclusion to an audacious trilogy, Stefánsson brings a poet's eye and a philosopher's insight to a tale worthy of the sagasmiths of old.

"The first of an extraordinary trilogy" DANIEL MASON, author of North WoodsIn a remote part of Iceland, a boy and his friend Barður join a boat to fish for cod. A winter storm surprises them out at sea and Barður, who has forgotten his waterproof as he was too absorbed in 'Paradise Lost', succumbs to the ferocious cold and dies. Appalled by the death and by the fishermen's callous ability to set about gutting the fatal catch, the boy leaves the village, intending to return the book to its owner. The extreme hardship and danger of the journey is of little consequence to him - he has already resolved to join his friend in death. But once in the town he immerses himself in the stories and lives of its inhabitants, and decides that he cannot be with his friend just yet. Set at the turn of the twentieth century, Heaven and Hell is a perfectly formed, vivid and timeless story, lyrical in style, and as intense a reading experience as the forces of the Icelandic landscape themselves. An outstandingly moving novel.

Erzählen heißt Erinnern – und ohne sind wir nichts»Erzähl meine Geschichte, und ich bekomme meinen Namen zurück.« Ein Mann erwacht in einer Kirche, irgendwo tief in den Westfjorden Islands, und erinnert sich an nichts. Doch die Frau, der er auf dem Friedhof begegnet, erkennt ihn wieder. Rúna berichtet von ihrer verstorbenen Mutter, und sie schickt ihn zu ihrer Schwester Sóley, mit der ihn eine brüchige Nähe zu verbinden scheint. Mithilfe ihrer und anderer Erzählungen setzt er sein Leben neu zusammen – bis sich nicht nur sein, sondern das Schicksal aller Menschen dieses einsamen Fjords vor uns erhebt. Ein raunendes, gewaltiges Meisterwerk, das die Kraft der Literatur feiert!»Jón Kalman Stefánsson gehört zu den größten isländischen Autoren unserer Zeit.« Livres Hebdo»Ein wundervolles Fresko, voller Humanität und Poesie.« France Inter»So schillernd, zärtlich und schön, dass man sich wünscht, das Buch würde nie enden.« Le Point

Weltliteratur & Kultmusik: Über Zuflucht in düsteren ZeitenEin Schriftsteller trifft in einem Londoner Park den alten Paul McCartney, der dort Schutz sucht vor der Sonne, der Hitze, dem Ruhm. Gleich spricht er ihn an, sagt sich der Mann, doch die Erinnerung funkt ihm dazwischen: Da wächst er in den Siebzigern ohne Mutter in Reykjavík auf, wo die Trauer alle Gipfel des Landes überragt. Er flüchtet sich ins Buch der Bücher, findet aber nur einen jähzornigen Gott, so fehlbar wie der trinkende Vater. Über die Jahre wird er selbst zum Schreibenden. Denn was, wenn nicht die Literatur, bringt das Licht der Tage zurück, und mit ihm all die, die wir liebten?»Dies ist ein Buch über Traurigkeit, Sehnsucht und Einsamkeit, aber auch über die andere Seite des Würfels, nämlich die Liebe.« RÚV»›Mein gelbes U-Boot‹ erfasst die Essenz unserer Existenzen, die miteinander verbunden und doch wunderbar reich in ihrer Einzigartigkeit sind.« Le Point»Der Isländer erinnert vor allem an einen Iren: James Joyce.« L''express»Stefánssons romantische Meisterschaft ist hier auf ihrem Höhepunkt.« Livres Hebdo

Die Wahrheit sagen oder die retten, die man liebt?Aufgewuhlt schreibt Pfarrer Petur einen Brief an seine Tochter und schildert, was seine kleine islandische Gemeinde erschuttert: In den Westfjorden werden 1615 uber drei ig gestrandete Walfanger gemeuchelt. Wie nur, fragt Petur, konnen gute Menschen so grausam, so barbarisch sein? Himmelskorper am Rande der Welt spricht aus einer fernen Zeit zu unserer Gegenwart uber Liebe, Menschlichkeit und die Verantwortung, die wir fureinander tragen. In einer von Leidenschaft und Neugier gepragten Epoche ringt ein Pfarrer mit dem Glauben und muss entscheiden, ob er der Macht oder der Wahrheit dient. Der islandische Dickens. Irish Examiner

In den Wintern sind die Nächte dunkel und still, wir hören die Fische auf dem Meeresgrund atmen. Der Schnee fällt so dicht, dass er Himmel und Erde verbindet. Während der Junge den anderen bei Schnaps und heißem Kaffee in der Gaststube aus Shakespeares »Hamlet« vorliest, entrinnt Jens, der Postmann, knapp dem Tod: Festgefroren auf seinem Pferd, erreicht er unterkühlt und mit letzter Kraft die Herberge, im Gepäck zwei Leichen und die wohlbehaltene Postkiste. Auf seine nächste Reise in die weiten Fjorde wird der Junge ihn begleiten. Und beide müssen für ein ungewöhnliches Poststück ihr Leben aufs Spiel setzen.»Jón Kalman Stefánsson macht den Kampf der Menschen gegen die Naturgewalten fühlbar, seine Erzählkunst erreicht neue Gipfel, sein Roman ist purer Zauber und bewegt seine Leser zutiefst.« Víðsjá

Wie nur erträgt man die langen dunklen Winter dicht am Polarkreis auf der Suche nach ein bisschen Leben und Liebe? Eine Frage, mit der sich auch die Bewohner eines kleinen 400-Seelen-Orts im äußersten Westen Islands konfrontiert sehen. Stets sind sie in Gefahr, in Kleinstadtlethargie zu verdämmern – und so müssen sie selbst dafür sorgen, dass ihre Tage aufregend werden.

Jón Kalman Stefánsson gehört zu den wichtigsten isländischen Gegenwartsautoren. Sein neuer Roman »Das Herz des Menschen« erzählt die Geschichte des "Jungen", seines sensiblen, aufmerksamen Helden, der nach einem dramatischen Unglück in einem Fischerort wieder zu sich kommt: Während vor der Küste auf dramatische Weise ein großes Handelsschiff versinkt, widmet er sich voller Neugier den Romanen von Charles Dickens und wird bei erster Gelegenheit von der leidenschaftlichen Ragnheidur verführt. Als er aber zwei rätselhafte Briefe von der rothaarigen Alfheidur erhält, macht er sich mit dem Boot auf zu ihr, um herauszufinden, was sie ihm wirklich sagen will. »Jón Kalman Stefánsson schreibt Geschichten wie das Leben selbst, mit großer Meisterschaft gelingt ihm ein großes Werk. Sein Roman ist wie der Rhythmus des Herzens – der Anfang von allem.« Morgunbladith

Das hier ist Aris Geschichte. Und die seiner isländischen Familie. Warum aber hat Ari, Schriftsteller und Verleger, seit 25 Jahren verheiratet und mit drei Kindern gesegnet, an einem Dienstag vor drei Jahren ohne jede Vorankündigung seine Frau verlassen, um nach einem Zwischenspiel in einem gottverlassenen isländischen Hotel nach Kopenhagen zu verschwinden? Schwer zu sagen. Aber Ari kommt zurück, nachdem ihn sein sterbender Vater darum bittet. Ein altes Foto von ihm und seiner Mutter lassen Aris Erinnerungen aufleben, an seine Familie und seine eigene Jugend im schwärzesten Loch von allen: Keflavik. Dort lernte Ari die amerikanischen Soldaten kennen, die Beatles, Pink Floyd - und die Mädchen. Eines von ihnen hat Ari bis heute nicht vergessen, und ihr Schicksal hat ihn sein ganzes Leben lang begleitet. - Eine große, eigenwillige Familiengeschichte von Glück, Freude, Rechtschaffenheit und Verlangen.

Am Beginn der Geschichte steht der Tod, doch in Wahrheit zelebriert dieser Roman das Leben: über mehrere Generationen hinweg wird von Ari und seiner Familie erzählt; von der Leidenschaft zwischen Mann und Frau, von verbotener Liebe, Gewalt, Kummer, Betrug und Bedrückung. In Aris Familie werden Glück und Unglück eben gleichermaßen von einer Generation in die nächste gereicht. Am vorläufigen Ende dieser Reihe steht Ari selbst, auf dem Weg zu seinem Vater, mit dem er noch eine Rechnung offen hat, bevor dieser stirbt. Jon Kalman Stefánsson vermag diese raue Schönheit des Lebens, die auch der isländischen Landschaft eingeschrieben ist, in seiner archaischen und ergreifenden und dann doch wieder vollkommen heutigen und humorvollen Prosa einzufangen wie kaum eine anderer Autor seiner Generation.

Island, vor etwa 100 Jahren: Ein namenloser Junge und sein bester Freund Bárður verdienen mit dem Dorschfang ihr Geld, wenngleich ihre wahre Leidenschaft der Poesie gilt. Eines Morgens verliert sich Bárður jedoch so sehr in den Versen des Dichters Milton, dass er darüber vergisst, seinen Anorak mit aufs Fischerboot zu nehmen. Auf dem offenen Meer, umgeben von eisigen Polarwinden, bezahlt er dafür mit seinem Leben. Vom Tod des Kameraden erschüttert, plagen den Jungen fortan Fragen über sein eigenes Dasein: Wozu lebt er? Hat er es verdient zu leben? Und soll er sich der Ungewissheit der Zukunft stellen?

»Jón Kalman Stefánsson überwältigt uns mit dieser isländischen Geschichte von Leidenschaft und Schmerz – und schreibt, als ginge es um unser aller Leben.« Elke HeidenreichÁsta, darin steckt das isländische Wort für Liebe. Doch kaum ist das Mädchen geboren, verlässt ihre Mutter die Familie, und Ásta wächst bei einer Ziehmutter auf. Als sie einem Mitschüler die Nase bricht, weil der sie bedrängt, werden die Risse in ihrer Welt unübersehbar. Ásta muss für einen Sommer in die Westfjorde. Und trifft dort, wo das Licht so eigentümlich mit der Dunkelheit verwandt ist, auf Jósef, der Gedichte liest und ebenfalls als Querulant gilt. Zwischen den beiden wächst eine erste, zarte Liebe, durch die Ásta die Kraft findet, sich in ihr Leben zu kämpfen. Ihre Eltern mögen das Versprechen, das sie ihr mit ihrem Namen gaben, nicht gehalten haben. Ástas Geschichte aber ist so voller Liebe, Leidenschaft, Scheitern und Glück, wie man es selten erlebt. Ein fulminantes Stück Weltliteratur!»Stefánsson ist ein nachtdunkler Liebesroman geglückt. Uferlos in seinen philosophischen Erkundungen der menschlichen Seele. Kühn in seiner formalen Offenheit. Betörend in seiner mutig zur Schau gestellten Angreifbarkeit. Ein Buch wie eine traurige Jazz-Ballade von Chet Baker.« Deutschlandfunk»Über die Schönheit und die Rätselhaftigkeit der menschlichen Existenz schreibt derzeit niemand auf der Welt so poetisch funkelnd wie Jón Kalman Stefánsson!« radioeins