Kai Strittmatter – författare

Named a Notable Work of Nonfiction of 2020 by the Washington Post

As heard on NPR''s Fresh Air, We Have Been Harmonized, by award-winning correspondent Kai Strittmatter, offers a groundbreaking look, based on decades of research, at how China created the most terrifying surveillance state in history. 

China’s new drive for repression is being underpinned by unpre­cedented advances in technology: facial and voice recognition, GPS tracking, supercomputer databases, intercepted cell phone conver­sations, the monitoring of app use, and millions of high-resolution security cameras make it nearly impossible for a Chinese citizen to hide anything from authorities. Commercial transactions, including food deliveries and online purchases, are fed into vast databases, along with everything from biometric information to social media activities to methods of birth control. Cameras (so advanced that they can locate a single person within a stadium crowd of 60,000) scan for faces and walking patterns to track each individual’s move­ment. In some schools, children’s facial expressions are monitored to make sure they are paying attention at the right times. In a new Social Credit System, each citizen is given a score for good behavior; for those who rate poorly, punishments include being banned from flying or taking high-speed trains, exclusion from certain jobs, and preventing their children from attending better schools. And it gets worse: advanced surveillance has led to the imprisonment of more than a million Chinese citizens in western China alone, many held in draconian “reeducation” camps.

This digital totalitarianism has been made possible not only with the help of Chinese private tech companies, but the complic­ity of Western governments and corporations eager to gain access to China’s huge market. And while governments debate trade wars and tariffs, the Chinese Communist Party and its local partners are aggressively stepping up their efforts to export their surveillance technology abroad—including to the United States.

We Have Been Harmonized is a terrifying portrait of life under unprecedented government surveillance—and a dire warning about what could happen anywhere under the pretense of national security.

“Terrifying. … A warning call." —The Sunday Times (UK), a “Best Book of the Year so Far”

It's time we got to know a little more about the Chinese. Did you know they don't eat soup, they drink it? That their surnames come before their first names? That their good sense is to be found not in their heads but in their hearts? Or that white is their colour of mourning? This guide to avoiding the numerous pitfalls of Chinese etiquette is both amusing and informative. The writer and journalist Kai Strittmatter lived and worked in China for ten years. This amusing, affectionate and perceptive book provides a fascinating guide to this lively, sociable and friendly people and their complex and often contradictory society. As the author says: 'Be prepared for everything when you come to Beijing. It really is unbelievable what can happen here'. The new material in this edition takes a critical look at the challenges posed by this, the next global superpower.

Nein, nicht in Italien: Chinakenner Kai Strittmatter weiß, wo Pasta und Fußball wirklich erfunden wurden. Wieso Sie China nie ohne Ohrenstöpsel betreten sollten. Wie Sie sich für Zufallsbegegnungen im Zug­abteil oder auf dem Plumpsklo wappnen. Weshalb Chinesen am liebsten in Scharen auftauchen und wieso sie sehr wohl das »r« rollen können. Warum sie uns plötzlich die Milch wegtrinken und was sie außer »Sissi« und Audis sonst noch an Deutschland mö­gen. Dass der Mao-Anzug in China gar nicht Mao-Anzug heißt und trotzdem ein Comeback als schickes Modezitat feiert. Wie die Kommunisten heute Kon­fu­zius und die Pandabären für sich einspannen und überhaupt die größte Fälschung des Landes sind. Und was bei alledem Frühlingsrollen und Weißwürste ge­meinsam haben.

Seit vier Jahren lebt Kai Strittmatter am Bosporus, und noch immer schlägt sein Herz schneller, sobald die Fähre sich der Anlegestelle nähert. Möwen im Schlepptau; Matrosen, die an Bord kupferfarbenen Tee servieren; das Minarett der Blauen Moschee, den Galataturm, die Hagia Sophia und den Topkapipalast vor Augen: Ankunft in Istanbul. Einst Byzanz, dann Konstantinopel, für die Griechen bis heute die Stadt aller Städte. Der Autor erlebt täglich, wie Asien und Europa sich zwischen osmanischer Pracht und modernem Nachtleben vereinen und prügeln. Er lotst uns durchs Verkehrschaos und verrät, wie ein Frauenpicknick im Hamam aussieht. Was es mit Schnauzbartverbot und Hutpflicht auf sich hat. Und warum der richtige Fußballklub eine echte Glaubensfrage ist.

China ist Boomland, längst einer der Motoren der Weltwirtschaft. Innenpolitisch blieb das Land dabei immer autoritär, außenpolitisch zurückhaltend. Doch unter Xi Jinping, dem mächtigsten Staats- und Parteichef seit Mao, erfindet sich der autoritäre Staat neu, in offener Konkurrenz zum Westen. China marschiert nun selbstbewusst in die Welt, gleichzeitig gewährt sich sein System ein Update mit den Instrumenten des 21. Jahrhunderts. Peking setzt auf Big Data und künstliche Intelligenz wie keine zweite Regierung. Die Partei glaubt, den perfektesten Überwachungsstaat schaffen zu können, den die Erde je gesehen hat. Das Ziel ist die Kontrolle der KP über alle und alles. Kai Strittmatter beschreibt die Mechanismen der Diktatur, er zeigt, wie Xi Jinping China umbaut und was diese Entwicklung für uns bedeutet.