Karl Leonhard – författare

À partir de l’étude de nombreux patients décrits de façon attentive sur de nombreuses années, le psychiatre et neurologue allemand Karl Leonhard (1904-1988) a établi et complété tout au long de sa carrière une classification des psychoses endogènes (aussi connue sous le nom de classification de Wernicke-Kleist-Leonhard), plus fine que celles établies par le DSM ou la CIM et fondée sur l’observation clinique. Cette plus grande précision dans la description des différents phénotypes psychotiques (plus proches des situations rencontrées en pratique clinique) et leur organisation au sein de la classification permettent de mieux orienter les pistes de recherche sur les psychoses, pour les patients, leur pronostic et leur prise en charge. Cette classification, jamais traduite en français, suscite un intérêt croissant et s’inscrit dans une nouvelle démarche de « médecine personnalisée ». Sa compréhension et son utilisation sont facilitées par la présence de nombreux résumés et cas cliniques. L’ouvrage expose ainsi l’ensemble des psychoses dites endogènes, à savoir les psychoses épisodiques, les psychoses cycloïdes ainsi que les schizophrénies de système et les schizophrénies non systémiques. La traduction française ainsi que l’introduction resituant la classification et ses enjeux par rapport aux positions théoriques et aux travaux actuels sont assurées par Jack R. Foucher (neurologue et psychiatre, maître de conférences à l’université de Strasbourg), Julien Elowe (psychiatre, chef de service de l’hôpital psychiatrique de Prangins, Suisse) et Fabrice Berna (psychiatre et professeur de psychiatrie à l’université de Strasbourg).

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Based on sophisticated clinical descriptions and characteristic symptom patters occurring during the long-term course of psychiatric diseases, Leonhards classification requires that all the clinical features fit for a diagnosis to be made. Always using his own life-long case studies, Leonhard divided the endogenous psychoses into five main nosological groups: on the one hand, the prognostically favourable unipolar affective psychoses, bipolar affective psychoses and cycloid psychoses, and, on the other hand, the prognostically unfavourable unsystematic and systematic schizophrenia. In the meantime, the reliability and validity of this classification have been confirmed by scientific studies and early results provide guidelines for the different origins and varied therapeutic approaches for the specific disease profiles.