Khaled Alesmael – författare

Från och med nu ska det inte vara hemligt längre. Det är detta jag måste kämpa för. Jag måste berätta om denna osynliga värld som varit dold alldeles för länge.  Sibkiparken i Damaskus är platsen dit homosexuella män från hela landet kommer för att träffas. 

Det är här 21-åriga Furat först får höra talas om Hammamer; stadens dolda fristäder för bögar. I dessa offentliga badhus, där lukten av lagerblad och Aleppotvål fyller rummen, möts nakna män i ångan. 

I en annan tid vaknar 28-åriga Furat på asylboendet i småländska Åseda, i panik med vidöppna ögon. Han ligger i en pöl av svett i den smala sängen. I drömmen var hans händer bakbundna och ögonen påtvingade en ögonbindel. Han visste vad som väntade. I allrummet hade någon visat ett av klippen som spreds på internet. Han visste vad som hände med bögar syndare som tillfångatagits av Daesh.   

Khaled Alesmael är journalist och prisbelönt för sitt arbete med radio och teve i mellanöstern. Selamlik är en roman som bär på egna och andras erfarenheter från de urbana homosexuella rummen i det nu sönderbombade Syrien

Khaled Alesmaels sinnliga livskänsla gör världen större. - DN

Ett vackert och poetiskt krav på förändring. - Expressen

Det är berättelser som inte har fått lov att berättas högt tidigare. Khaled Alesmaels banbrytande bok om arabiska bögar kommer att färdas långt över Sveriges gränser. - Sydsvenskan

Det börjar med ett kuvert på hallgolvet: ett brev på arabiska i blått bläck mot vitt papper. År 2016 blir författaren och journalisten Khaled Alesmael kontaktad anonymt av en kursdeltagare från samma sfi i Göteborg där han själv går. Brevskrivaren, en »Damaskusbög« som han kallar sig, vill dela med sig av sin historia.     

För Alesmael leder det hemliga brevet till beslutet att sammanställa delar ur ett journalistiskt projekt som löpt under ett tiotal år. Resultatet blir nio livsberättelser dokumenterade i varierande form som brev och intervjuer ett slags arkiv av röster där skärningspunkten utgörs av minnet och dess vindlande processer.    

De flesta av dessa öden färgas av krig och flykt på ett eller annat sätt. Ändå är En port till havet en bok präglad av värme och av den akuta viljan att komma till tals. Här förenas berättelser om drömmar, åtrå och våld i önskan om en trygg plats för att vi aldrig får glömma att den fria kärleken har ett pris. 

KHALED ALESMAEL är journalist och författare, född i Syrien. Han har prisats för sitt arbete som journalist i Sydvästasien, Nordafrika och flera europeiska storstäder. Han debuterade 2018 med romanen Selamlik. År 2020 mottag Alesmael Sveriges Radios Novellpris för novellen »En tygväska med Damaskustryck«.

Furat, a Syrian in his early 20s, visits Sibki Park in Damascus, one of the city’s most popular cruising areas. There he learns about the hammams, secret meeting places for gay men located throughout the old city. Inside these public baths, the air is thick with the scent of bay laurel soap, and naked men hide in the steam. Furat faces sometimes violent disapproval from all levels of society—regime, religion, the man in the street—and yet he manages to find the love he’s been seeking just before his world collapses and he’s forced to flee. Selamlik is the story of Furat’s journey, along with that of other refugees. It’s a journey in which they face physical and economic hardship, draconian migration laws, and the unwelcome grief, shame, and hatred they’ve carried with them from their ever more distant pasts. Despite everything, Furat remains steadfast in his pursuit of passion, pleasure, and love.