Laura J. Torres-Rodríguez – författare

Orientaciones trasnpacificas is a wide-ranging study that presents a cross-temporal examination of the discernible orientation toward East and South Asia that pervades the work of well-known intellectual and artistic Mexican figures. It goes from the later years of the regime of Porfirio Diaz in the 1900s to the cultural imaginaries of nationalism in the 1920s, and from the Cold War to the global spread of neoliberalism at the turn of the new century. Understanding Orientalism as a form of situated and historical orientation grounded in Mexico's own (post)colonial formation, the book argues that, although after its independence Mexico's important commercial connection with the Asian continent became attenuated, East and South Asia continued to be a crucial point of reference for Mexico to assert global centrality and to anchor discourses of cultural singularity or political exception. By tracing the intellectual turn to Asia in Jose Juan Tablada's travel narratives and art essays, Manuel Alvarez Bravo's photography landscapes, Jose Vasconcelos's writing about mestizaje and in his literacy campaigns, Roger Bartra's Marxist political economy writings, Rafael Bernal's hard boiled novel, Marcela Rodriguez and Mario Bellatin's musical composition in Ciudad Juarez, and Shinpei Takeda's art installations in Tijuana, the book recasts the colonial emphasis on a transatlantic relationship with Europe and displays a transpacific and planetary imagination-eschewing the Atlantic dialectic between ex colony and metropole-that defined Mexican conceptualizations of literary and cultural modernity. Thus, Orientaciones trasnpacificas shows that Mexican orientalism played an instrumental (though often unremarked) role in the cultural definitions that became fundamental to the field of Mexican and Latin American Studies, such as the notion of hybrid modernity (in racial, aesthetic, economic, or temporal terms).

Orientaciones transpacíficas propone y traza los contornos de una orientación intelectual hacia el Este y el Sur de Asia en la tradición intelectual y artística mexicana de los siglos XX y XXI. El libro abarca un arco temporal amplio, desde el Porfiriato tardío, pasando por los imaginarios culturales del nacionalismo posrevolucionario, hasta la Guerra Fría y la expansión del neoliberalismo en los albores de este nuevo siglo. Torres-Rodríguez demuestra que, aunque después de la independencia mexicana se corta el importante vínculo comercial y las redes imperiales que mantuvieron materialmente unidos al virreinato de la Nueva España con el continente asiático durante el periodo colonial, el Este y el Sur de Asia continúan constituyendo un punto de referencia crucial a través del cual la tradición intelectual mexicana afirma su centralidad global y ancla sus discursos de singularidad cultural y/o excepción política. Más allá de comprender el orientalismo mexicano como una imitación ornamental o accidental de los archivos orientalistas europeos, Torres-Rodríguez lo reconceptualiza como una orientación espacial, corporal y geográfica enraizada en la propia historia (post)colonial mexicana y en una tradición transpacífica de larga duración.Este estudio marca el giro transpacífico en las crónicas de viaje del diario de José Juan Tablada, en las fotografías paisajísticas de Manuel Álvarez Bravo, en los ensayos culturales y en las campañas de alfabetización de José Vasconcelos, en los ensayos marxistas sobre el modo de producción asiático de Roger Bartra, en la novela negra de Rafael Bernal, en la ópera coral juarense de Marcela Rodríguez y Mario Bellatin y en las instalaciones tijuanenses de Shinpei Takeda. Orientaciones transpacíficas revisa el énfasis tradicional en la relación trasatlántica con Europa y demuestra que es una imaginación transpacífica y verdaderamente planetaria–en vez de una mera dialéctica entre excolonia y metrópolis–la que define la conceptualización sobre la modernidad cultural y literaria mexicana. Orientaciones transpacíficas explora los puntos de intersección entre el orientalismo mexicano y las ideologías centrales del latinoamericanismo para develar la influencia espectral de Asia en la formación de definiciones culturales y continentales que son fundamentales para el campo de los estudios latinoamericanos.