Leopoldo Fergusson – författare

La educación en Colombia está fuertemente sesgada por la clase social. En términos generales, los hijos de los padres de clase alta estudian en colegios que ofrecen una educación de buena calidad, mientras que los hijos de padres de clase baja y media baja estudian en colegios que ofrecen una educación de menor calidad y en algunos casos, sobre todo cuando se trata de campesinos, de una calidad deficiente. Hay excepciones claro, y también algunos intentos de política pública que procuran remediar esta situación; pero en términos globales esta separación existe y equivale a una situación de segregación que aquí denominamos apartheid educativo.En este libro se estudia esta segregación no solo en lo que se relaciona con su descripción actual sino también con su origen histórico. En relación con esto último, se analizan las tensiones políticas y religiosas que, a lo largo de la historia de Colombia, impidieron el buen desarrollo de la educación pública. Fueron tensiones que, en medio de debates muy abstractos e ideologizados, caldearon los ánimos de las partes involucradas, todo lo cual frustró los acuerdos básicos que se requerían para hacer avanzar los proyectos educativos. En relación con la descripción fáctica, el libro presenta las cifras y los análisis cuantitativos que muestras cómo, desde la primera infancia y hasta la educación universitaria, se consolida un sistema de segregación en el que los estudiantes reciben un tipo de educación de calidad diferente según la clase social a la que pertenecen.La clase política colombiana y la sociedad misma han terminado normalizando esta anomalía, e incluso viendo en ello una fatalidad histórica frente a la cual nada se puede hacer. En este libro, por el contrario, se defiende la necesidad de emprender un gran proyecto educativo que remede los efectos nefastos, para el desarrollo y la democracia, del sistema de segregación que hoy tenemos.

El origen de este libro se remonta a junio de 2001, cuando los autores nos conocimos durante la Escuela Internacional de Verano organizada por la Facultad de Economía de la Universidad de los Andes. Gustavo, quien adelantaba entonces estudios doctorales en la Universidad de Harvard, visit´o la Escuela Internacional para ofrecer un curso titulado "Tópicos en teoría fiscal". Del otro lado del salón de clase se encontraba Leopoldo en calidad de estudiante. Completado el curso, profesor y estudiante intercambiamos nuestros apuntes.Tras algunos a˜nos de trabajar a distancia –y con las interrupciones que las ocupaciones de cada uno significaban– logramos completarla versión que el lector tiene en sus manos.Es nuestro interés que este libro pueda convertirse en una herramienta útil para estudiantes y profesores de economía interesados en la materia. Unos y otros encontrarán acá una invitación a profundizar en el estudio de la teoría de la política fiscal. Este libro puede ser utilizado como texto en cursos de macroeconomía y de política fiscal para estudiantes avanzados de pregrado y de maestría, y también como referencia para consultar aspectos puntuales en la teoría de las finanzas públicas. En efecto, las tres primeras partes del libro ofrecen una exposición amplia de temas importantes en la teoría de las finanzas públicas: el problema de la elección entre deuda pública e impuestos (primera parte), diversos aspectos teóricos sobre la deuda pública (segunda parte) y la teoría de tributación óptima con impuestos directos e indirectos (tercera parte).

Alrededor del mundo, los gobiernos eligen políticas económicas que distan mucho de las que promueven el bienestar social. Esto ciertamente aplica para América Latina. Durante más de 200 años, los gobiernos de la región han fallado en proveer bienes y servicios públicos, han distorsionado los mercados y han promovido el aislacionismo, empobreciendo a su población. ¿Por qué? Históricamente, generaciones de académicos han culpado al sistema mundial, a la United Fruit Company, al imperialismo Yanqui, y a la división del trabajo internacional. Sin embargo, durante la última década una revolución intelectual ha sorprendido al continente. Por primera vez las raíces políticas domésticas del subdesarrollo latinoamericano y de los fracasos de su política económica han salido a relucir firmemente. Esta revolución ha sido conceptual y metodológica. Este libro es el primero en ofrecer una introducción en español a la aproximación metodológica de esta revolución. Resulta que las políticas desastrosas que eligen los gobiernos se deben a los incentivos que enfrentan sus políticos y a que los ciudadanos no cuentan con las herramientas ni los incentivos para evitarlo. El libro de Fergusson y Querubin será lectura esencial para estudiantes y otros lectores interesados no sólo en entender problemas como los de Latinoamérica, sino también en cómo trazar una ruta para superarlos.James A. Robinson Universidad de Chicago Reverend Dr. Richard L. Pearson Professor University Professor Faculty Director, Pearson Institute