Maria Sibylla Merian – författare

Fine-line images of roses, butterflies, tulips, caterpillars, and other specimens of plant and insect life in elegant full-page compositions. These plates are considered among the finest achievements of a great age of floral painting and the engraver's art. Reprinted from the classic, influential works of the famed artist/entomologist Merian (1647–1717). New English captions.

En la obra de Maria Sibylla Merian no hay representaciones miméticas y científicas, sino observaciones naturales de una artista. Aunque ella extrae sus motivos de la naturaleza, se trata, en realidad, de composiciones complejas. Sus grabados no tienen nada que ver ni con documentación científica ni con la naturaleza muerta barroca. Si bien los bodegones del siglo XVII, con su meticulosidad en los detalles, revelan un amor especial por lo aparentemente insignificante y generan la sensación de cierta afinidad con Merian en ese sentido, sus trabajos se diferencian por la simple razón de que logra, de manera completamente propia, liberar a la naturaleza de cualquier significado establecido.Nuestra selección del libro Metamorfosis de los insectos surinameses (1705) comienza con una cautivadora imagen del ananá y cierra con la de una mariposa grandiosa que, a modo de marco visual de América del Sur, compila un universo vegetal como nunca antes la Europa barroca lo había visto. Para quienes encontraban la prueba racional de la existencia de Dios en las maravillas de su creación, podría haber sido un libro sagrado. Sin embargo, ella misma, en su introducción, expresa el objetivo de su trabajo: "Para la producción de esta obra no me guie por las ganancias (…) sino para dar gusto y placer tanto a los conocedores del arte como a los amantes de los insectos, y me sentiré feliz al escuchar que logré mi objetivo y, al mismo tiempo, provoqué alegría en alguien."

Maria Sibylla Merian puso el ranúnculo dulce en el medio de la página. Dibujó con extrema precisión los matices de color de sus hojas finamente dentadas, coloreó sus capullos abiertos y también dibujó flores y tallos ya descoloridos. Aun así, la planta ni siquiera es lo principal del cuadro, sino el insecto que, en sus distintas etapas de transformación, se ve a su alrededor. La escena está compuesta por una polilla que, con sus espléndidas alas abiertas, se acerca a la flor; un capullo que cuelga de una hoja más baja y una oruga negra que se arrastra por el suelo junto a numerosos huevos amarillos. En 1679, esta representación fue revolucionaria. En lugar de pintar orugas junto a orugas y polillas junto a polillas, como lo hacían sus colegas académicos, Maria Sibylla Merian dibujaba a estos insectos, que tanto admiraba, en todas sus manifestaciones de vida y como parte de la planta que los hospedaba.Sobre la maravillosa transformación de las orugas y extraña alimentación floral (1679), su primer libro, fue ilustrado y editado por ella misma. La selección de texto que acompaña a las imágenes no lo redactó en el idioma académico oficial de la época, el latín; sino en alemán, para que más personas puedan acceder a leerlo. También en esto fue revolucionaria.