Michael Wolffsohn – författare

Should the Germans of today continue to atone for the sins of their forebears? "Eternal Guilt" argues persuasively that Germans, Israelis and American Jews cling to their historical legacy in order to manipulate contemporary political ends. In their social interactions since 1950, Germans, Jews, and Israelis have largely abandoned the "us versus them" worldview fostered by the Holocaust. At the personal level, members of these groups increasingly deal with one another as individuals living in the present. Germans and Israelis are increasingly willing to visit each other's countries; Diaspora Jews are reluctant to settle in Israel; intermarriage is prevalent among Jews and majority populations everywhere. Nonetheless, at the official level images and memories of the past prevail; the past remains important not as intrinsically instructive but as pragmatically useful in manipulating political aims. Wolffsohn demonstrates that this gap between "routine policy" among individuals and "historical policy" among nations results in continuing misunderstandings and ongoing disputes.Wolffsohn argues that if the continuing spiral of inflammatory rhetoric and political manoeuvering is ever to end, official positions must catch up to popular behaviour. His epilogue analyzes the implications of reunification for the relations among these groups.

Thus, the book is a must-read for scholars and students of political science, history, and international relations, as well as policy-makers, interested in a better understanding of the historical background and current political situation in the Middle East.

"Israel - Grundwissen" will, ähnlich wie die übrigen Veröffentli­ chungen in dieser Reihe des Leske Verlages, grundlegende Daten und Informationen über wichtige ausgewählte Bereiche der Politik, Wirt­ schaft und Gesellschaft des untersuchten Staates auf knappem Raum darstellen. Auch dieser Band versteht sich als Einführung und Nach­ schlagewerk, das Daten sowie Informationen leicht und schnell abruf­ bar vorlegt. Abbildungen und Tabellen sollen Lernenden und Leh­ renden, die dieses Buch verwenden, die Arbeit erleichtern. Literatur­ verweise und -verzeichnis wurden auf ein Mindestmaß beschränkt. Der interessierte Leser sei für weiterführende Literatur auf mein Buch "Politik in Israel" verwiesen (Wolffsohn, 1983). Soweit wie möglich werden Materialien für den Zeitraum von 1882, dem Beginn der zionistisch motivierten Einwanderung nach Palästina, bis 1983 vorgelegt. Am Anfang war die Organisation der Parteien (vgl. Abb. 1). Im lischuw, der jüdischen Gemeinschaft in Palästina vor der Staatsgrün­ dung, existierten Parteien, bevor es eine jüdische Gesellschaft, ge­ schweige denn Wirtschaft gab. Bevor die Mehrheit der Bevölkerung ins Land kam, hatten die wenigen Einwanderer, die Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts nach Palästina eingewandert waren, po­ litische Institutionen gegründet, kurzum, die Rahmenbedingungen für das Parteiensystem und darüber hinaus für die gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Strukturen geschaffen. Das Dach wurde vor dem Haus gebaut. Die Parteien, besonders die sozialistischen, begnüg­ ten sich nicht nur mit der Errichtung der Organisationen, sie bauten ein Netzwerk auf, das ihre Mitglieder und Anhänger "von der Wiege bis zur Bahre" versorgen sollte.