Monika Helfer – författare

MONIKA HELFER har givit ut ett tjugotal böcker; romaner, noveller och barnböcker. Med BAGAGET ges hon nu ut också på svenska. Detta är författarens familjehistoria i romanens form, som tar sin början strax innan första världskriget bryter ut. Boken nominerades till German Book Prize och har översatts till flera språk.

Grete är dotter till Maria. Om faderskapet spekuleras det. Det är Gretes dotter som i denna roman berättar sin familjs historia. Grete är ännu inte född när fadern blir inkallad till Österrike-Ungerns armé 1914, första världskriget har just brutit ut. När Josef återvänder efter kriget är Grete tre år.

Marias och Josefs familj bor längst bort i byn, i en dalgång i de österrikiska alperna. De har köpt det billigaste och sista huset på byvägen, sedan tar skogen och bergen vid. När kriget bryter ut har Josef och Maria fyra barn. På den lilla gården finns det också två kor, en get och en hund. De andra byinvånarna ser ner på familjen som har en bakgrund som resandefolk, de kallas kort och gått för BAGAGET.

När Josef rycker in i armén lovar borgmästaren att han ska se till Maria och hennes fyra barn, hjälpa de fem familjemedlemmarna med mat och beskydd. Borgmästaren är väl ansedd, har en vapensmedja, och gör i fredstid affärer med Josef. Och det inger ändå respekt.

Under det fleråriga kriget får Josef två korta permissioner. När Grete föds, efter något år, menar många i byn att hon är ett oäkta barn. Efter att Josef kommit hem och ryktet bitit sig fast pratar han aldrig mer med Grete, tittar inte ens på henne, rör inte vid henne, slår henne aldrig, utan hans svartsjuka och avsky tar överhanden, och detta är berättelsen hur den lilla flickan Grete drabbas som ung och som vuxen.

"Vi sa pappa. Han ville ha det så. Han tyckte att det lät modernt."

Så inleds romanen Pappa, en delvis sann berättelse om Monika Helfers far. Han återvände efter andra världskriget med en benprotes. På militärsjukhuset hade han träffat sin blivande fru. Josef blev föreståndare på ett rehabiliteringshem för krigsoffer, uppe bland bergen med utsikt över dalgången Tschengla. Där fanns också faderns ögonsten, det stora biblioteket, där dottern flitigt läste böcker. 

Barnen Monika, Gretel och Richard bodde tillsammans med föräldrarna i ett rum och kök i den stora byggnaden där krigsskadade fick möjlighet att vila upp sig. 

Ett recensionscitat: PAPPA är en bräcklig, nästan missvisande titel på de 154 sidorna av ömhet och kärlek. Den österrikiska författaren Monika Helfers nya bok är en slags fortsättning på hennes förra storsäljare, Bagaget och samtidigt står romanen helt på egna ben som en monolitisk sten i Helfers hemtrakt Voralberg, i all sin skönhet och lakoniska framtoning. / Süddeutsche Zeitung 

Monika Helfer har givit ut ett tjugotal böcker; romaner, noveller och barnböcker. Hon är en österrikisk populär författare, även hos läsare och kritiker i Tyskland. 2017 nominerades hon till Deutscher Buchpreis. Bagaget var hennes första bok på svenska, en berättelse om hennes mammas uppväxt i en bergsby i en utstött fattig familj. Familjen med de många barnen baktalades och kallades hånfullt för just Bagaget. Även denna roman - Pappa - berättar med en blandning av sanning och fiktion hennes egen familjehistoria. Den blev också nominerad till Deutscher Buchpreis 2021.