Odile Goerg – författare

Many studies focus on film in Africa. Few, however, study cinema as a leisure activity: one that has influenced several generations and opened up spaces to dream, discuss or contest. Movie theatres offered a break from the daily routine, as places of escape and of education. Cinema was also potentially subversive, offering an alternative to colonial discourse. 'Tropical Dream Palaces' seeks to trace this history in a West African context: of broadening horizons on the one hand, and of censorship and control on the other. It fills a historiographic void, following cinema's arrival in the region in the early twentieth century up until the Independence era, and also looking further afield to Central Africa and its different models. Goerg addresses questions of film distribution in colonial times; of screening venues, their implantation, spread and different categories; while also focusing on audiences, their gender or age; the acquisition of a film culture; and the impact of screening foreign images. Her book draws on extremely varied sources to paint a broad picture of this cinematographic landscape: archives, the accounts of African and European spectators or administrators, novels, autobiographies, the local press, interviews and iconography.

Et si la vie urbaine en Afrique ne se réduisait pas au dysfonctionnement, à l’inadaptation, voire au chaos ? Ou plus exactement, est ce qu’il n’existerait pas sous les désordres apparents d’autres logiques citadines plus subtiles, fluides et moins aisément perceptibles, participant à la réinvention permanente de la cité et des frontières qui la jalonnent ? Ces autres récits de et dans la ville sont au coeur de cet ouvrage, qui les aborde dans leur dimension aussi bien anthropologique, géographique, qu’historique. C’est à travers des histoires de corps, d’imaginaires mis en actes, d’espoirs d’autres lendemains, de difficultés et de souffrances également, qu’une autre ville se donne à voir, moins immédiatement saisissable et néanmoins indubitablement vivace.Ainsi, les expériences citadines subalternes étudiées ici ne renvoient pas à une vision statique de situations de relégation, mais plutôt à des formes complexes d’initiatives qui émergent dans les marges ou les interstices urbains. En postulant que la ville est un haut-lieu d’acquisition de ressources, de saisissement d’occasions, de productions imaginaires, mais aussi de contestations plus ou moins directes ou détournées, l’objectif est de penser simultanément des situations de domination et des manières de composer avec elles, au quotidien. L’étude de cette tension constitutive des expériences citadines, envisagée dans différentes métropoles du continent, de la colonisation à nos jours, permet de comprendre les trajectoires de celles et ceux qui négocient leur insertion au sein de sociétés urbaines qui pourtant les marginalisent.Qu’il s’agisse de femmes de bidonvilles, de jeunes habités par le rêve d’un départ au Nord, de groupes politiquement et historiquement minorés, d’anciens détenus ou d’artistes qui tentent de sublimer les frontières sociales comme géographiques, toutes ces expériences de la ville témoignent d’un jeu complexe d’assujettissement et d’émancipation, dont le territoire citadin est à la fois le cadre, l’arène et la condition de possibilité.