Salomon Kalmanovitz – författare

La historia colombiana, como la historia mundial, cambia según la interpretación del historiador. Es cierto que la historia no es una disciplina estática, congelada en los textos académicos, en los documentos de archivo o en los libros de las bibliotecas. Estudiar la historia es pensar en un proceso dinámico, discutible y a veces polémico. En este orden de ideas, los libros de historia deben incluir más preguntas que certezas, y por eso es importante escribirlos, divulgarlos y leerlos. Por eso presentamos una nueva historia de Colombia, escrita por colombianos provenientes de diferentes áreas del conocimiento, aunque la mayoría de los capítulos fueron escritos por historiadores. El texto propone una nueva interpretación de la historia de este país desde la perspectiva de diversos autores. Todos los documentos fueron elaborados exclusivamente para este libro, cuyo fin consiste en explorar la complejidad de la historia colombiana desde la época precolombina hasta hoy.Los ensayos tienen un carácter analítico e interdisciplinario, que sugieren una reinterpretación de la historia por parte de los académicos colombianos.Estudiando estos ensayos el lector tendrá la oportunidad de discernir sobre los cambios y las continuidades en la historia de la nación a través del tiempo. Obviamente, estos textos no representan una lista exhaustiva —ni mucho menos— de la cantidad de temas que conforman la historia de Colombia.Como editores, hemos seleccionado aquellos temas que sugieren un orden cronológico y una coherencia lógica para explicar la historia colombiana en pocos capítulos.

Este ensayo constituye un intento de entender cómo se fue formando la economía de la Nueva Granada bajo unas relaciones sociales caracterizadas por la servidumbre y el esclavismo. Encuentra, sin embargo, que no se desarrolló un sistema político feudal, lo cual fue impedido por la política de la Corona española. Se trata en especial de realzar el legado institucional que deja España, que incluye los sistemas político, legal y religioso. Se hace el análisis demográfico pertinente y se traza el origen y evolución de una población básicamente mestiza e integrada al mercado colonial. La actividad minera resulta ser un sector líder en el crecimiento económico observado o deducido de los datos durante la segunda mitad del siglo XVIII, el cual es bastante fuerte para una economía precapitalista, dando lugar a un auge sostenido que va contra la creencia convencional que considera este período como de estancamiento.

Este ensayo intenta cuantificar las consecuencias económicas que tuvo la Independencia de la Nueva Granada y la construcción de un nuevo Estado nacional colombiano. Se establece que la última fase colonial fue de relativa prosperidad, mientras que por lo menos entre 1808 y 1850 se dio una contracción económica en términos del PIB por habitante. Sin embargo, la república hizo reformas importantes al sistema tributario y los diezmos eclesiásticos se redujeron; se liquidaron, al menos legalmente, las castas y se debilitó el esclavismo hasta terminarlo tardíamente; se liberaron los derechos de propiedad sobre la tierra, y eventualmente se liquidó el sistema de crédito y de hipotecas eclesiástico, permitiendo más tarde el surgimiento de una banca moderna. En términos regionales, las tres zonas más prosperas durante la Colonia, que fueran Popayán, Santander y Cartagena, declinaron después de la Independencia, mientras que surgían con fuerza Antioquia, Panamá y Cundinamarca.

En este ensayo se presenta una estimación del valor de la producción agregada de la actual República de Colombia, basada en algunas series de estadísticas durante el siglo XIX. El comportamiento económico que expresa la serie es bastante pobre. El PIB per cápita decrece hasta mediados de siglo, comparado con el crecimiento económico de la segunda mitad del siglo XVIII. El ingreso per cápita se recupera hasta 1885, luego decrece hasta principios del siglo XX. Este resultado se corrobora con la evolución de la minería, sector líder durante la colonia, y se estanca en el siglo XIX con la participación de las exportaciones en el producto. Por otra parte, la participación del gobierno en el PIB disminuye a lo largo del siglo, de manera importante, hasta 1870; al año siguiente se recupera. El Estado, demasiado pequeño, puede explicar en algo la pérdida de la ley y el orden durante el siglo. Pese a esto, se implantaron algunas de las bases del crecimiento económico y la modernización de la economía colombiana, que se vendría a dar en las primeras tres décadas del siglo XX.

Cuéntame la historia fiscal y te contaré la historia del Estado. En este volumen de investigación cuantitativa y minuciosamente argumentada -historia económica en su máxima expresión-, los autores nos brindan una "historia total" del Estado nacional en Colombia y de sus nueve entidades federativas durante el periodo liberal federal entre 1880 y 1886. Eric van Young, University of California, San Diego Es un libro muy importante porque nunca se habían hecho trabajos detallados acerca de las finanzas públicas de los estados federales y, sobre todo, de los impuestos anuales por categoría de impuesto de cada estado. Me sorprende la variedad de impuestos y las diferencias en el uso de tributación directa. Roberto Junguito Entre 1856 y 1886, Colombia experimentó, después de los ensayos confusos de la Independencia, con una organización política federal. Esta obra analiza los efectos económicos y sobre todo fiscales del federalismo, que tuvo sorprendentes resultados: fueron años de expansión económica y de afirmación y ampliación de la ciudadanía, a pesar de las debilidades y limitaciones políticas y sociales. Este libro, con base en un análisis cuidadoso de un amplio equipo de autores, permite ver el impacto del federalismo región por región, en un país cuya diversidad se consolidó durante estos años. Jorge Orlando Melo