Samar Yazbek – författare

FINALIST FOR THE 2021 NATIONAL BOOK AWARD FOR TRANSLATED LITERATURE

The new novel Planet Of Clay gives a haunting and unflinching look at the horrors of war - the bombing, the starvation, the fear - all seen through the eyes of Rima, a young girl with a vibrant imagination."—NPR

“Planet of Clay is a devastating novel about human resilience and fragility in a time of war.”—Foreword Reviews, starred review

Rima, a young girl from Damascus, longs to walk, to be free to follow the will of her feet, but instead is perpetually constrained. Rima finds refuge in a fantasy world full of colored crayons, secret planets, and The Little Prince, reciting passages of the Qur’an like a mantra as everything and everyone around her is blown to bits. Since Rima hardly ever speaks, people think she’s crazy, but she is no fool—the madness is in the battered city around her. One day while taking a bus through Damascus, a soldier opens fire and her mother is killed. Rima, wounded, is taken to a military hospital before her brother leads her to the besieged area of Ghouta—where, between bombings, she writes her story. In Planet of Clay, Samar Yazbek offers a surreal depiction of the horrors taking place in Syria, in vivid and poetic language and with a sharp eye for detail and beauty.

2024 NATIONAL BOOK AWARD FINALIST

“The potent latest from Yazbek (Planet of Clay) weighs the consequences of the Syrian civil war after a 19-year-old soldier, Ali, survives his patrol station’s 2013 bombing in the Lattakia mountains. This slim novel packs a punch.” —Publishers Weekly

Ali, a nineteen-year-old soldier in the Syrian army, lies on the ground beneath a tree. He sees a body being lowered into a hole—is this his funeral? There was that sudden explosion, wasn’t there ... While trying to understand the extend of the damage, Ali works his way closer to the tree. His ultimate desire is to fly up to one of its branches, to safety. Through rich vignettes of Ali’s memories, we uncover the hardships of his traditional Syrian Alawite village, but also the richness and beauty of its cultural and religious heritage. Yazbek here explores the secrets of the Alawite faith and its relationship to nature and the elements in a tight poetic novel dense with life and hope and love.

„Oamenii spun despre ea că e nebună. Nu, nu e nebună. Mai curând, nebunia explodează în jurul ei." Le MondeRima este o fată din Damasc care nu se poate opri din mers. Mama ei o leagă de pat, iar sfoara îi este îndeajuns de lungă încât să-i permită să exploreze camera, dar prea scurtă ca să poată ieși din casă. Rima citește enorm, însă refuză să vorbească. Ea desenează și-și scrie povestea, însă asta nu poate ține decât atâta vreme cât singurul pix, albastru, va mai avea pastă. Rima trăiește într-un oraș sfâșiat de război, scufundat în teroare, într-o țară, Siria, căzută pradă nebuniei. Vocea naratoarei, a unei fetițe care nu se poate opri din mers, dar care nici nu vorbește, devine cea mai lucidă expresie a ororilor războiului.„Dintre toate cărțile ce provin din Siria, acest roman are un timbru unic ce amestecă realismul absolut și fantezia." Le Monde„Puterea acestui roman este de a face cuvintele să danseze pe foaia albă de hârtie." Livres Hebdo

„Dacă vrei ca revoluția din Siria să aibă un chip, gândește-te la Samar Yazbek." The Washington PostSamar Yazbek a fost obligată să ia calea exilului de către regimul lui Baššār al-Assad. Când revolta din Siria s-a transformat în război civil, ea s-a hotărât să se întoarcă în țară, în secret, de mai multe ori. La porțile tărâmului de nicăieri este o mărturie rară, plină de curaj, a realităților pe care le-a descoperit în țara ei. De la primele demonstrații în sprijinul democrației la începuturile Armatei Libere și până la sosirea ISIS, ea oferă instantanee remarcabile cu soldați, copii, bărbați și femei care fac eforturi să rămână în viață. Cartea abundă în povești de supraviețuire de o sensibilitate cutremurătoare: oameni care trăiesc sub amenințarea armelor, tineri care refuză să tragă la ordinele comandanților, copii care-și irosesc viața în buncăre. La porțile tărâmului de nicăieri este un important document istoric, dar și o operă literară.„O carte extraordinar de puternică, emoționantă, tulburătoare. M-a mișcat profund." Michael Palin„Puternic și emoționant... poate unul dintre clasicii politicii secolului XXI." The Observer„Samar Yazbek înfruntă moartea de mai multe ori și descoperă că zone întregi eliberate de sub regimul terorii au devenit apoi inaccesibile, locuri unde activiștii pentru libertate sunt împușcați, iar jurnaliștii străini, răpiți. Ea lasă în urmă o țară care nu va mai fi niciodată la fel." Financial Times„La porțile tărâmului de nicăieri nu e doar reportaj sau analiză politică. Ea poate fi comparată cu Omagiu Cataloniei a lui Orwell, căci e o adevărată operă literară." The GuardianSamar Yazbek (n. 1970) este jurnalistă, scriitoare și activistă pentru drepturile omului din Siria. A studiat literatura arabă la Universitatea Tishreen din Latakia, iar în 2010 a participat la revolta populară împotriva regimului lui Baššār al-Assad și a fost alungată din țară. A publicat șapte romane și două volume de proză scurtă, dar și două cărți de memorii despre revoluția din Siria, recompensate cu numeroase premii. În seria Anansi. Contemporan a apărut romanul Fata care nu se putea opri din mers.

"Hoppfullt om modiga kvinnor. En omskakande och brännande rapport från 19 motståndskvinnor. (...) Alla borde läsa." Barometern

"Mitt i mörkret visar Yazbeks kvinnor att det finns ett ljus som överlever allt." Expressen

"En livsviktig dokumentation, omöjlig att inte bli berörd av." Dagens Nyheter

"En viktig bok. Det går inte att värja sig mot kraften i det personliga vittnesmålet."Svenska Dagbladet

"Ett omistligt dokument över människans grymhet - och storhet."Hallandsposten

"Smärtsam läsning från ett helvete, där kvinnors mod och styrka ger hopp"Smålandsposten

"Starka intervjuer vittnar om en outtröttlig kamp för mänskliga rättigheter och allas lika värde i ett land där ingenting av detta längre existerar."Folkbladet Östergötland

Syrien - nutidens största konflikthärd och humanitära katastrof. Omvärlden ser förstenat på medan landet rasar samman inifrån och drar med sig både grannländer och stormakter i ett utdraget krig med miljontals drabbade. Vad var det som hände?

I Nitton kvinnor Berättelser om syriskt motstånd återvänder den syriska journalisten och författaren Samar Yazbek till hemlandets konflikt. Denna gång fokuserar hon på de tysta, eller tystade, aktörerna bakom revolutionen: kvinnorna. Syriens kvinnliga revolutionärer är inte bara tvungna att bekämpa regimen, IS och andra islamistiska rebeller de är också tvungna att kämpa mot hela det patriarkala samhället, inklusive många manliga revolutionärer.

Under tre års tid spelade Yazbek in vittnesmål från över sextio kvinnor. Hon mötte dem i de europeiska städer de flytt till, eller via Skype. De deltog i revolten för att de hade drömmar om framtiden för landet, för sina familjer, för sig själva. Deras berättelser kastar ett nytt ljus över konflikten och de sociala strukturer som bidrog till revoltens misslyckande, och ger en unik röst åt krigets kvinnliga aktörer.

Samar Yazbek, född 1970 i Syrien, har tidigare skrivit reportageböckerna Into the crossfire och Resa in i tomheten. Den senare utnämndes till "en av de viktigaste böckerna i vår tid" av DN:s Björn Wiman. Yazbek har också skrivit de kritikerhyllade romanerna En mörk strimma av ljus och Hon som vandrar, samt belönats med bland annat Tucholskypriset från Svenska PEN.

Ali är nitton år och tvångsrekryterad till den syriska armén. Svårt skadad efter ett bombangrepp kämpar han för att nå ett närliggande träd. Ali drömmer om att kunna flyga upp till en av trädets grenar. Träden har alltid varit hans hem, och däruppe har han varit skyddad. Medan han kämpar sig fram mot trädet tänker han tillbaka på sitt liv. Han tänker på den nästan hundraåriga kvinnan som initierade honom i byns gamla tro, på sin barndom och sin djupa förbindelse med naturen. På en framtid som skulle ägnas åt helgedomen och de träd som sett honom födas. En framtid som kriget obönhörligt satte stopp för. 

Med stilistisk skärpa och poetisk styrka skildrar Samar Yazbek rikedomen i den alawitiska tron och naturens obändiga kraft, i motsättning till makthavarnas förtryck, liksom krigets grymma fasa.

"Trots sitt allvarliga tema är detta en oerhört poetisk skildring där den döende Ali slukar vinden och drömmer om att flyga. En stor läsupplevelse av en mycket intressant författare. (...) Där vinden vilar är hennes femte bok på svenska i en mycket förtjänstfull översättning av Marie Anell, som tidigare prisats för sin översättargärning. Helhetsbetyg: 5 av 5." BTJ, Eva Lundgren

"Samar Yazbek lyckas än en gång känsligt och kraftfullt omskapa krigets vanvett och galenskap till litteratur. Hon ger det outhärdliga ett magnetiskt språk. Oerhört värdefullt." DN, Maria Schottenius

"Där vinden vilar är en mycket gripande berättelse om den unge Ali som ligger söndersprängd på ett fält och långsamt vaknar till medvetande, strax intill ett träd. (...) Yazbek skriver en romantisk prosa till en berättelse som kräver just denna drömliga distans för att inte implodera i grymhet och våld." Norrbottens-Kuriren, Jan-Olov Nyström

"...jag är helt tagen. Yazbek skildrar en ung soldats smärta och kamp under det syriska inbördeskriget på ett sätt som både är känsligt och kraftfullt. (...) En läsning jag verkligen rekommenderar! 5/5" librolicious, bokblogg

Den 5 november 2023 bombas familjen Ala 'abd al-'Aal Qarmuts hem i Gaza. Två dagar senare vaknar Muhammad, 16 år, på sjukhuset. "Jag minns att min farbror frågade mig vem som inte har hört av sig. Jag svarade: 'Mamma.' Då sade han: 'Hon är död!' Därefter upprepade han frågan: 'Vem mer?' 'Pappa' , svarade jag. 'Din pappa är också död.' Han frågade igen: 'Och vem mer?' 'Min faster.' 'Hon är död', svarade han. På så sätt fick jag reda på att de var döda, den ena efter den andra. Jag frågade om farfar. 'Din farfar fick en stroke och dog av sorg över de andra.'"

I Doha i Qatar möter Samar Yazbek överlevande från folkmordet i Gaza som kommit dit för rehabilitering av sina svåra skador, ofta amputationer. En del är så unga som 13 år, andra över 60. I intervjuer berättar de om vad de fått utstå. Det är en ny svårberäknelig form av krig som förs, med AI-styrda drönare, quadkoptrar, som surrar utanför fönstren och tar sig in överallt, medan de som styr dem sitter trygga i sina kontrollrum. Men snarare än dödandet är det underkastelse som är målet för Israel, som systematiskt jagar runt palestinierna som råttor på den lilla landytan och lika systematiskt angriper sjukhus.

För att överleva håller man ihop, bor i sina storfamiljer, minns sina döda. Varje människa är helig, de som är borta ska kommas ihåg.

Det är fasansfulla berättelser som de drabbade för ut till världen, inte för att de vill ha medlidande eller tala politik, utan för att det måste berättas om. Gemensamt är att nästan alla, trots att de just återvänt från helvetet, vill tillbaka till Gaza, sitt hemland.