Silvia Naef – författare

« Nous avons vécu une période particulièrement difficile. Il n’y avait aucune direction connue dans notre travail. Pas à pas, nous avons dépassé l’effroi de l’égarement et découvert le plaisir de domaines nouveaux... Mais les critiques n’étaient pas de notre côté, aucune valeur sociale n’était attachée à nos travaux. » C’est en ces termes que le peintre Ahmad Esfandiari (1922-2012) décrit l’effervescence des années 1940 durant lesquelles un style pictural novateur – la Nouvelle peinture – apparaît en Iran.A l’appui d’archives et d’entretiens, cet ouvrage tente de restituer la flamme qui a animé ces artistes-pionniers : leur esprit d'innovation face à une tradition artistique multiséculaire ; les risques pris, les transgressions osées et soutenues contre vents et marées. Ils furent les premiers à explorer des terres inconnues, annonciatrices de la modernité. Nombreuses furent les résistances : procès en justice, vandalisme, censure, interdiction de publier leurs revues. Aujourd’hui encore, leur héritage demeure paradoxalement occulté. Leur détermination et leur force de conviction ont pourtant suscité des mutations artistiques majeures, sources de changements sociaux non moins importants.

Qu'est-ce qu'un visage ? Qu’une tête ? C’est à ces questions que Marwan (1934-2016) s’est confronté dans sa démarche artistique en commençant par la figure humaine pour explorer inlassablement le visage. Si ce dernier, traité horizontalement, est reconnaissable dans ses traits, la tête, effigie verticale, s’efface.

Le présent livre s’appuie sur la biographie du peintre dont le langage artistique s’est élaboré entre Damas et Berlin, et sur une étude transculturelle qui questionne le thème du visage dans son œuvre. L’accès à sa problématique picturale a été rendu possible grâce aux sources premières : dessins préparatoires, écrits et entretiens entre l’auteure et l’artiste durant les dix dernières années de sa vie.

Nourri de la double culture orientale et occidentale, Marwan participe au questionnement du visage humain dans ses métamorphoses par rapport à l’absence, à l’inanimé, au voilement-dévoilement, au même et à l’autre, au singulier et à l’universel.

Affective and sexual intimacy are sensitive issues in the Arab World. However moments of closeness between men and women have always been possible, perhaps even more so today, thanks to the spread of mixed-gender social spaces and new communication technologies. Further, while undeniably embedded in gendered relations of power, love is a highly ambivalent field of experience that involves a good deal of negotiation between partners and with family and can stand in tense relationship to patriarchal domination. Often, however, romantic love is contrasted with love after marriage. This book precisely explores the relationship between love and marriage in the contemporary Arab world. By sketching the paths of amorous encounters in the Arab world, it introduces the reader to the conflicting configurations that shape love practices, providing new insights into a still-emerging field of inquiry. It examines notions of gender, intimacy and love through ethnographic case studies that offer an insight into current dynamics in Egypt, Mauritania, Morocco, Oman, Palestine, Tunisia and the United Arab Emirates.