Theo Sundermeier – författare

Palästinensische Christen gehören im Nahen Osten zu einer Gruppe, die durch Abwanderung beängstigend dezimiert wird. Ihre Stimme, die Stimme der Nachkommen der ältesten Christenheit, darf nicht ungehört verhallen. Die Künstler als sensible Interpreten ihrer Zeit und Situation sind Palästinenser und Christen zugleich, von beiden Traditionen gleicherweise geprägt. Sie laden uns ein, die biblischen Texte mit den Augen derer zu lesen, die in dem Land groß geworden sind, das verschiedenen Konfessionen und Religionen heilig ist, aus dem aber viele von ihnen in den Jahren 1947–1949 vertrieben wurden. Es ist diese Katastrophe (''Nakba''), die oft zum Thema ihrer Bilder geworden ist.Die Bilder sprechen von Menschen, die durch die Vergangenheit und durch gegenwärtige Erfahrungen traumatisiert, aber nicht verzweifelt sind, sondern die Suche nach ihrer Identität und die Hoffnung nicht aufgeben, daß Frieden zwischen den Israelis und Palästinensern möglich ist und Jerusalem wieder eine Stadt wird, für alle Menschen offen und frei zugänglich. Die Kirchen sind hier besonders aufgefordert, sich auf diese Botschaften einzulassen und tätige Solidarität zu leben.

1971 erklärte der Internationale Gerichtshof das Südafrika übertragene Mandat über Namibia für völkerrechtswidrig. Das war der Kairos, den die beiden lutherischen Kirchen in Namibia wahrnahmen und in einem "offenen Brief" an den Premierminister von Südafrika die Menschenrechte einklagten und ein freies Namibia forderten. Dieser Brief wirkte wie ein Fanal in der Gemeinschaft der Lutherischen Kirchen weltweit. Wie es dazu kam und wie der "Offene Brief" entstand, schildert hier der letzte lebende Zeitzeuge.Ein zweiter Schwerpunkt des Buches schildert den Weg des Theologen Theo Sundermeier, der zum Lehren nach Namibia kam und zum Lernenden wurde. Mission beginnt nicht mit lehren oder predigen, sondern mit hören und nochmals hören und der Aufgabe, den anderen zu verstehen. Kernbegriffe von Sundermeiers universitären Lehrtätigkeit in Deutschland wurden hier geformt u.a. "Hermeneutik des Fremden", "Konvivenz", "primäre und sekundäre Religion".

The Pentecostal Movement, currently the second largest Christian constituency after the Roman Catholic Church, is the most rapidly growing Christian movement in history. It has grown from zero to almost 500 million in one century. Pentecostals are known for energetic evangelism and mission. They are often accused of proselytism and the lack of social concern in their mission. The International Dialogue between Pentecostals and the Roman Catholic Church has dared to have another look at these vital issues affecting the rest of the Church. The fourth round (1990-1997) of the dialogue, started in 1972, focused on mission, proselytism and common witness. The present study, written at the Institute for Ecumenical and Cultural Research (Collegeville, Minnesota, USA), under the mentorship of Kilian McDonnell, OSB, the co-founder and co-chair of the International Roman Catholic-Pentecostal dialogue, highlights the similarities and differences in mission and related issues between these two largest Christian families.

The first chapter of this book deals with the history of Christian mission activity in Western Kenya and points out the particularities of the missionaries as well as the mission churches. Within this context, the history of the African Independent Churches (AICs) is placed, which appear as a mergence of various traditions and motivations: the pursuit of independence from the colonial power and the mission churches connected with it, the preservation of traditional African religiousness and the absorption of Pentecostal piety with its heavy emphasis on the gifts of the spirit. In the following chapters the stance of AICs towards involvement in political debates is explored and discussed. This is done on the basis of semi-structured interviews with local leaders as well as bishops and representatives of church networks. Another topic is the contribution of AICs to the inculturation of the Christian faith in the African context – especially in view of the academic African Theology and the Pentecostal Churches. The last part of the book deals with the question of the future of the AICs and their ecumenical relations – this is done in the context of the rapid expansion Neo-Pentecostal groups and movements.