Tom Kristensen – författare

Between 1997 and 2014, Tom Kristensen won the world’s toughest motor race, the Le Mans 24 Hours, a record nine times and finished on the podium on five more occasions. Every time his car made it to the finish, in fact, he was in the top three. It is no wonder that this great sports car driver is known as ‘Mr Le Mans’ to motorsport fans around the world. Now retired from racing, Kristensen shares in this book his deepest personal reflections and insights from inside and outside the cockpit. He looks back on more than 30 years spent striving for perfection in racing and tells of the battles and setbacks that sometimes seemed impossible to overcome, including a terrible accident in 2007. Voted ‘Sports Book of the Year’ when originally published in Kristensen’s native Denmark, this thoughtful memoir is now available in English.

Tom Kristensen (1893–1974) schuf mit seinem bis heute bedrohlich funkelnden »Absturz« eine skandinavische Antwort auf die modernen Monumentalromane der 1920er Jahre, von Proust über Joyce und Céline bis zu Musil. Ole Jastrau, ehemals aufstrebender Lyriker, inzwischen Literaturkritiker bei einer liberalen Kopenhagener Tageszeitung, gerät vor unseren Augen aus dem Tritt. Es ist der Nihilismus seiner Zeit, der an ihm nagt, aber noch viel mehr ist es sein maßloser Alkoholkonsum, der ihn in einem unaufhaltsamen Abwärtsstrudel in die Tiefe zieht. Seine Ehe mit Johanne und sein geliebter Sohn Oluf, seine Anstellung bei der Zeitung und seine bürgerliche Stadtwohnung: Nichts hält dem Absturz stand, alles wird für den Rausch aufs Spiel gesetzt.Bei Erscheinen sah sich »Absturz« wütenden Attacken ausgesetzt. Eine »nahezu unerträgliche Schmähschrift« sei es, in der eine »Orgie arroganter Selbsterniedrigung« geschildert werde – gleichzeitig wurde er von Autorenkollegen und der jüngeren Generation gefeiert. Als Schlüsselroman an Kristensens eigenem Leben entlang geschrieben, entwickelt die schnelle, drastische, hellwache Erzählung, die »wahrhaftig ist, ohne wahrheitsgetreu zu sein« (Tom Kristensen), einen ungeheuren Sog. Ulrich Sonnenberg findet in seiner Übersetzung eine bestechend klare Sprache, die durch Alkoholdunst und Zigarrennebel der Hotelbars und Trinkerkneipen Kopenhagens schneidet und mit bitterem Witz den Blick freilegt auf einen Roman, der sowohl ein hellsichtiges Porträt der dekadenten Kopenhagener Gesellschaft als auch eine universelle Studie menschlicher Abhängigkeit und Selbstzerstörung bietet.

With nine victories, he holds the record for the most wins at the Le Mans 24 Hours — and he has written motorsport history. The Book, however, is more than just Tom Kristensen’s chronicle of his successes at Le Mans: it takes the reader on an exciting journey through four decades full of emotions — from petrol pumps at his parents’ filling station in Denmark to champagne showers in front of 250,000 fans at the world’s greatest motor race. Private and never-seen-before pictures, untold stories, new facts and personal insights as told by Kristensen himself make The Book unique. Published in a very large, sumptuous format to best display its superb photographs, The Book will be treasured by the Danish hero’s legions of fans and all motorsport enthusiasts captivated by the Le Mans 24 Hours.