Volkhard Krech – författare

How can the emergence of religion be understood consistently as a genuinely social process without resorting to phenomenological, intellectual-historical, biological, or cognitive-scientific approaches?To answer this question, the book refers to three theories: theory of evolution, systems theory, and semiotics. Against this background, it traces the emergence of religion from general societal processes and the differentiation from its environment (other societal subsystems, mental systems, organic and physical conditions). It is shown how the religious system draws information from its environment and at the same time provides its environment with meanings.Applying the theories mentioned, four dimensions are distinguished in which religion evolves: experience, embodiment, cognition, and regulation. Overall, the approach understands religion as a specific sign system that deals with indeterminable contingency with the help of the distinction between known immanence and absolute transcendence.The book offers a way out of the false alternative of either following religious self-descriptions or explaining away religion and completely dissolving it into non-religious factors, such as political, economic, or mental circumstances.

Georg Simmel hat sich Zeit seines Lebens mit Fragen der Religion befaßt. Birgt sein Gesamtwerk aber auch eine konsistente Religionstheorie? Während sich die Forschung entweder auf die philosophischen oder die soziologischen Teile des Werks konzentriert, untersucht Volkhard Krech die teils fragmentarischen und verstreuten Texte Simmels zu Themen der Religion im gesamten werkgeschichtlichen Zusammenhang. Auf dieser Rekonstruktionsbasis verortet er den Ansatz Simmels im religionswissenschaftlichen Kontext um 1900 und untersucht ihn auf seinen Beitrag zur Lösung gegenwärtiger religionssoziologischer Probleme. Volkhard Krech identifiziert und expliziert zunächst vier Schichten, die das gesamte Werk durchziehen: eine psychologische, eine soziologische, eine kulturwissenschaftliche sowie eine lebensphilosophische Schicht. Er arbeitet das jeweils für eine bestimmte Schicht charakteristische Religionsverständnis heraus. Auf diese Weise ist es möglich, einerseits einzelne Elemente der Simmelschen Religionstheorie voneinander zu unterscheiden und andererseits ihre kontinuierliche Entwicklung nachzuzeichnen. Dabei wird deutlich, daß die vier analytisch separierten Schichten in einer komplementären Beziehung stehen.Volkhard Krech stellt dann Bezüge zu anderen religionswissenschaftlichen Ansätzen um 1900 her und identifiziert Quellen, auf die Simmel bei der Entwicklung seiner Religionstheorie zurückgegriffen hat. Plaziert man den Simmelschen Ansatz in der gegenwärtigen Religionssoziologie, dann zeigt sich, daß er mehr als eine erste Analyse des Individualisierungsprozesses von Religion ist. Simmels Religionstheorie ist nicht zuletzt deshalb attraktiv, weil sie sich aus verschiedenen disziplinären Quellen speist und zudem einen eigenständigen Beitrag zu einer religionssoziologischen Kulturtheorie gibt.

Während der Apologetik oft negative Konnotationen anhaften, wird sie in diesem Band ebenso als narrative Selbstbehauptung wie auch als kritische Selbstbetrachtung behandelt, als ein individuelles und kollektives Bedürfnis, mit religiösen und philosophischen Mitteln Rechenschaft über sich selbst abzulegen. Was in den einzelnen Beiträgen thematisiert wird, ist das religiöse Moment in der Selbstdefinition, aber eben auch die Konstitution und Behauptung der Identität als ein umfassender selbst-schöpferischer Akt des "Ins-Bewußtsein-Hebens". Der Band zeigt die fließenden, je neu zu bestimmenden Grenzen und Übergänge zwischen der religiösen Verteidigungsrede und philosophischer Argumentation auf und vereint historische und gegenwartsorientierte Fallstudien aus den Kulturkreisen des Judentums, des Christentums und des Islam.