Voltaire – författare

Voltaires mästerverk Candide [1759] publicerades ursprungligen med undertiteln »eller optimismen«, som en föraning om den satiriska uppgörelse med den samtida filosofen Leibniz svärmiska ideal som romanen skulle utgöra. Leibniz menade att vår värld är »den bästa av alla tänkbara världar«, och Voltaires romanfigur Candide undervisas här i denna lära av den pedantiske och obotligt optimistiske filosofen Pangloss. Denna utgåva innehåller även den mästerliga essän Traktat om toleransen [Traité sur la tolérance, 1763]. Dess bakgrund är att en fransk köpman, Jean Calais - som var protestant - på felaktiga grunder dömts till döden efter att ha anklagats för mordet på sin egen son. Voltaire inledde en kampanj för att försvara Calais. Som upplysningsfilosof och humanist väckte han frågor om mänsklig värdighet och tolerans, och hans polemiskt knivskarpa essä är en kritik av religiös fanatism och en vädjan till förståelse, vars relevans kvarstår än i dag. Två vitt skilda verk, som båda kommit att betraktas som tidlösa klassiker, här i översättning av David Sprengel (Candide) och Gustaf Åman-Nilsson (Traktat om toleransen).

VOLTAIRE [1694-1778], född François-Marie Arouet, var en av de stora franska upplysningsfilosoferna. Voltaire var en skicklig polemiker och deltog under sin levnadstid ständigt i den offentliga debatten. Vid sidan om sina filosofiska texter skrev han romaner, varav Candide anses vara den främsta, såväl som historiska verk, skådespel och poesi.

Tänk om hela vår värld bara var en obetydlig vattenpöl i universums utkant, och vi själva var så små att vi inte ens gick att se?

Följ med Micromégas, en jätte från stjärnan Sirius, på en svindlande resa genom galaxen i jakt efter kunskap och mening. Tillsammans med en vän från Saturnus landar han på jorden, en plats som för dem framstår som ödslig och tom. I denna aktuella och språkligt uppfräschade version får Voltaires klassiska berättelse nytt liv, där kosmiska proportioner möter mänsklig småsinthet.

När de två giganterna väl upptäcker de mikroskopiska varelserna som kallar sig människor, uppstår ett samtal som vänder upp och ner på allt. Genom mötet med vetenskapsmän och filosofer på en östersjöstrand utmanas deras – och våra – föreställningar om storhet, krig och stolthet. Det är en berättelse som med skärpa och kvickhet blottlägger människans fåfänga mitt i det oändliga världsalltet.

Denna moderna tolkning gör den tidiga science fiction-litteraturens mest kända satir tillgänglig för en ny generation. Det är en tänkvärd och underhållande betraktelse över vår plats i universum, skriven med en lätthet som gör de stora frågorna spännande och begripliga.