Wilhelm Kohl – författare

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Erstmals kann die Germania Sacra eine geschlossene Geschichte einer Diözese von ihrer frühmittelalterlichen Gründung bis zur Säkularisation vorlegen. Münster erhält somit eine exzeptionelle Aufarbeitung der mehr als tausendjährigen Entwicklung in allen Facetten. Der Aufbau einer geistlichen Herrschaft sowie deren verwaltungsmäßige Durchdringung im Wechselspiel zwischen Bischof und Domkapitel sowie im Neben- und Gegeneinander zu Kaiser, Papst und benachbarten Fürsten wird hier aufgearbeitet. Damit entstand ein kaum zu unterschätzender Baustein für die Gesamtgeschichte geistlicher Territorien im Mittelalter und der Frühen Neuzeit.Gerade die Zusammenschau macht den besonderen Reiz des Handbuches aus. Der Autor, Verfasser bereits mehrerer Germania-Sacra -Bände zu geistlichen Einzelinstitutionen Münsters und damit ein ausgesprochener Glücksfall für die Abfassung eines derartigen Bandes, legt hier eine Summa vor, die ihren bleibenden Wert in der Forschungsdiskussion behaupten werden wird. Der erste Band enthält neben der Literatur und Quellenlage einen ausführlichen historischen Überblick; er geht ferner intensiv auf die Verfassungs- und Verwaltungsstrukturen ein; der zweite Band mit den Bischofsbiographien wird in Kürze folgen. Beide Bände enthalten separate Register.

Der wohl bedeutendste Kenner der Münsteraner Diözesangeschichte, Wilhelm Kohl, beschäftigt sich im Band 37,2 mit den Kapiteln 'Religiöses und geistiges Leben' sowie 'Besitz'. Die religiöse Vielfalt in der Diözese, die auch von päpstlichen Vereinheitlichungsversuchen nicht ernsthaft unterbunden werden konnte, zeigt sich in den für den Gottesdienst benutzten Büchern (Ordinarien, Missalien etc.) ebenso wie in der Feier des Kirchenjahres und seiner Heiligen, beispielsweise des berühmten Diözesanheiligen Liudger (der jedoch erst in der Frühen Neuzeit populär wurde). Wohl einmalig ist auch die breite Auflistung des bischöflichen Gutes und der daran anhängenden vielfältigen Rechte. Damit leistet Wilhelm Kohl einmal mehr einen wichtigen Beitrag zur kirchengeschichtlichen Grundlagenforschung, der auch für andere Disziplinen von höchstem Interesse ist.

Mit dem dritten Band der "Diözese Münster" legt Wilhelm Kohl einen weiteren Band zu "seiner" Diözese vor. In diesem widmet er sich ausschließlich den Münsteraner Bischöfen von Liudger (805-809) bis Anton Victor (1801). Innerhalb der Germania Sacra wird damit erstmals eine Bischofsreihe vorgelegt, die von der Gründung des Bistums in karolingischer Zeit bis zur Säkularisation zu Beginn des 19. Jahrhunderts reicht. Schon alleine deswegen ist die Leistung Wilhelm Kohls singulär. Zudem kann der Leser hier die Entwicklung des Bistums an seiner Personalstruktur verfolgen, vor allem da der Autor das Domkapitel bereits behandelt hat (GS NF 17,1-3) und die bischöflichen Beamten des Bistums im nächsten Band folgen werden (GS NF 37,4).Die einzelnen Biographien sind nach den Richtlinien der Germania Sacra aufgebaut und umfassen Herkunft, Ausbildung, Tätigkeit als Ordinarius und Landesherr, Aktivitäten außerhalb der Diözese Münster, Tod, literarische Veröffentlichungen, Nachleben und Verehrung, Siegel, Münzen, Bilder. Viele Beiträge zeichnen sich durch ausführliche Kennzeichnung und Würdigung der Familie der Bischöfe aus, zusätzlich erhellen Stammtafeln die Verwandtschaftsbeziehungen. Ergänzt wird der Band durch ein detailliertes Register und eine Karte, auf der die Herkunftsorte der Diözesanleiter vermerkt sind.