William Pickens – författare

In 1911, William Pickens published the first edition of his autobiography, The Heir of Slaves, in which he writes about the importance of his education and recounts the experiences that led him into public life. The narrative discusses his family, the various teachers and mentors who helped guide him, and the incidents and methods by which he accomplished so much. Pickens's later works increasingly demanded the rights of full citizenship for African Americans. Bursting Bonds (1923), the second edition of his autobiography, clearly demonstrates this development by the inclusion of five new chapters on racial tensions. This important work, now back in print, marks a turning point in the evolution of African American autobiography from defence to confrontation.

William Pickens (1881–1954) war Bürgerrechtler, Linguist und Autor. Der Absolvent mehrerer Universitäten, darunter Yale und Fisk, engagierte sich für die rechtliche Gleichstellung der Schwarzen in den USA und wurde deshalb – und wegen seiner eher linken politischen Orientierung – von konservativen Kreisen in der US-Regierung immer wieder angefeindet. 1934 erschien sein Text Der amerikanische Kongo oder Henry Lowry muss brennen über die trickreich ausgestaltete Form der Sklaverei im "Kongo Amerikas", die den Anschein von Rechtsstaatlichkeit wahrt, in Wahrheit aber schlimmste Formen der Ausbeutung offenlegt. Der Text erscheint erstmals auf Deutsch in Karl Bruckmaiers Nancy Cunards Negro und als Wiederabdruck in Kursbuch 203.