SW3 Publishing – förlag

Förberedelserna för den årliga festivalen i den lilla staden vid Lago Maggiores västra strand börjar illa. Den gamle festivalgeneralen drabbas av ett slaganfall men hinner på plats utpeka en efterträdare. Valet faller på vinhandlaren, livsnjutaren och den ofrivillige säkerhetsagenten Axel Turner som till skillnad från sin familj knappt behärskar språket. De bebor sedan några år en av de stiligaste villorna på sluttningarna ner mot sjön där barnen Vera och Knut snabbt etablerat sig och hittat vänner. Den knappt tioåriga Mirella blir särskilt betydelsefull för Vera och för familjen i övrigt. Över festivalen vilar fortfarande en lång skugga efter en svår mordbrand från fascismens trettiotal vars närhet aktualiserats med nya besvärande, nationalistiska vindar. En svart spindel väver långsamt och tålmodigt sin mörka väv över Västvärldens demokratier med god hjälp av karaktärer som Mirellas far Diego Andani, en före detta militärpolis tillika uppåtsträvande anhängare av ytterkantspartiet Patria Italia. Axels ambition är att, trots protester än en gång låta elden bli festivalens bärande tema som en påminnelse, och som en hedrande honnör till de som den gången fick sätta livet till. Han har dock inte räknat med vad Diego Andani är i stånd att göra för att nå partitoppen. Med Diegos respektlösa behandling av sin dotter Mirella väcker han Axels instinkter och får en motståndare vars kapacitet han aldrig kunnat drömma om.

Hasse stretar målmedvetet på i livets motvind men med en dröm för ögonen medan hans fru Christina seglar mot nya framgångar med vinden i ryggen. De har sedan länge besparat varandra sina respektive verkligheter. Emellertid, och som alltid, hinner sammanhangen ikapp. ”Förresten, har du berättat för Hasse om ditt uppdrag för EU-domstolen?” ”Absolut inte” ”Okej. Ja, det vore ju bra att veta vad vi inte bör tala om” ”Jo toppen att du tog upp det Flavia. Nej han skulle bli helt knäckt och säkert tro att jag tog jobbet för att slippa honom” ”… Och det är precis så det är?” ”Ja, i stort sett” ”Jag säger bara; sanningen framför allt. Eller hur älskling?” Hon tittade reflexmässigt upp ur sitt skuldtyngda inre. Eftersom han redan var på väg till kylskåpet var det inget han kunde inkassera men, jo tveklöst hade han genomskådat de missriktade och hemlighållna omsorger som dödligt skulle förgifta deras kärlek om en sådan fortfarande rådde.

Den pensionerade farmakologen och änkan Cilla Vikblad bor ensam kvar med sitt odlingsintresse i den stora gröna villan på jättetomten invid den skånska landsortskyrkan. Hennes Fredrik ligger begravd på andra sidan kyrkogårdsmuren och upptar hennes tankar och minnen. Deras enda barn, dottern Alba flyttade tidigt ut och bort från det provinsiella livet i den lilla ort Cilla fortfarande bebodde. När Albas vägar nere på kontinenten korsades av en ung brittisk adelsman ebbade kontakten mellan mor och dotter långsamt ut. När Ruperts far dog kom det nygifta paret att bli Lady och Earl Stroud samt godsägare i vackra The Cotswolds. Så småningom kom lille John Oscar; ett barnbarn Cilla endast kunde sända sina vackert stickade alster med förhoppning att någon gång få se honom klädd i ett av dem. För att skingra sina tankar efter Fredriks död bestämmer sig Cilla för att odla vin. Med hjälp från Champagne etablerar hon en såväl beundrad som ifrågasatt vingård på sin väl tilltagna tomt. Den lilla ortens innevånare som länge fascinerats av trädgårdens anmärkningsvärda växtvilja kommer att förbluffas över utvecklingen. Alba hamnar samtidigt i den allra besynnerligaste av händelseutveckling med hennes make Rupert Aving-Owens, Earl Strouds gåtfulla försvinnande. I likhet med de medborgare som skeptiska förhåller sig till egendomligheterna i Cillas jord kommer snart hela världen finna anledning att förbluffas.

Axel Turner är en social enstöring som lever en njutningsfull tillvaro som vinimportör och caféägare i Vasastan i Stockholm. Hans vägar korsas av Karolin som jobbar i krogbranschen. Hon får Axels tillstånd att göra restaurang av caféet i Birkastan. Han är kär och lyckligt ovetande om de mörka skuggor som omger Karolins bakgrund. Till Axels förvåning får han drömjobbet som vinskribent på De Danske Aviser Forlag i Köpenhamn, som behärskas av den karismatiske chefsredaktören Laurence Lyngtoft. Han är nationalhjälte i kraft av sin kamp mot den utbredda gängbrottslighet som förpestar Danmark. Lyngtoft dör i en hjärtinfarkt på sitt tjänsterum, men polisen misstänker att han har mördats. Det går snart upp för Axel att krogmaffian i Stockholm hotar Karolin och deras framgångsrika restaurang ”Grisen” samt att diffusa samband mellan Stockholm och Köpenhamn får väsentliga trådar att löpa samman kring honom själv. På grund av sin position på förlaget engageras han av de svenska och danska säkerhetstjänsterna för att om möjligt kasta ljus över omständigheterna kring redaktörens mystiska död. Ett egendomligt skiffersystem som Axel finner i Lyngtofts arbetsrum ska slutligen visa sig bli nyckeln till upplösningen.

Livsnjutaren, vinhandlaren och restaurangägaren Axel Turner dras till sina drömmars stad, London av ett exklusivt vinlager som erbjuder honom möjligheten att hantera viner som investering. Där sugs han snabbt in i kretsarna kring sin väninna Marianne Parker-Scott som är änka och arvtagerska efter den betydligt äldre Leonard, en av Englands mest förmögna och inflytelserika personer. En bitter arvstvist rasar med Leonards lottlösa barn. Axel misstänker att orsaken bakom Leonards död inte är vad den påstås vara. I sin jakt på sanningen tar han sig med list in i datasystemet på det sjukhus där Leonard dog. Han avslöjas av datachefen Alice Miller som emellertid visar sig bli av stort värde, och det på flera plan. Hans nya infallsvinklar kring Leonard Parker-Scotts död intresserar Scotland Yard och Axel blir åter igen ett redskap i händerna på polisen. Mariannes före detta pojkvän, Bill Wiinlöf som även han lyckats gifta in sig i den brittiska noblessen visar en tilltagande irritation över Axels snokande i de fina kretsarnas affärer. Axel är dock motvilligt redan djupt inblandad i sådana med sin vän Rutger, ägaren till Vallå slott i Sörmland. Denne visar sig vara egendomligt mån om att sälja delar av fideikommissets mark. Axels egna problem med ekonomin och med kärleken tilltar samtidigt som han gör farliga upptäckter bakom de fina fasaderna. Han blir själv ett offer och priset för hans engagemang blir högt. En värdefull tavla ska visa sig bli av central betydelse för upplösningen.

En verklig raritet i kokboksvärlden ska gå under klubban i Paris. Den levnadsglade journalisten, vinhandlaren och krogägaren Axel Turner beger sig dit för att, om möjligt ropa in, vad som ska bli kronan på hans samling av kok- och vinböcker. På auktionshuset möter han specialisten på ägarhistorik, Paola Cristobaldi som gör intryck på honom. Vänskapen med Paola blir mer privat än professionell och snart förstår Axel att hon skyddar hemligheter med förgreningar upp i regeringen. I de mörka efterdyningarna av ”den arabiska våren” smugglas stöldgods från museer, bibliotek och offentliga samlingar för att säljas i Paris. Som kontrollant av föremålen har Paola stort inflytande över vad som kommer ut på auktionsmarknaden vilket uppmärksammas av en organisation till skydd för arabiska kulturskatter. Utan att förstå vad som sker blir Axel själv ett offer i mörkret kring Paola trots att hon till varje pris vill hålla honom utanför. Hon påträffas död i sin bostad, en död som ser ut som ett självmord. Återigen blir Axel ett motvilligt redskap i händerna på en säkerhetstjänst, denna gång franska DST. Med en hyrd bostad i Paris som plattform påbörjar Axel ett nystande i tänkbara orsaker bakom Paolas död. Han leds allt närmare sin uppdragsgivare och de samhällstoppar som engagerat henne i kampen mot brottsligheten. Till oväntad hjälp kommer såväl hans hyresvärdinna; den begåvade Corinne som den legendariske redaktören på AP, Francis Burton och stenen mot det stora avslöjandet sätts slutligen i rullning. Ett antikt, venetianskt glasfat ska visa sig bli nyckeln till upplösningen.

Irma Sevedson är sekreterare i Socialdemokraternas Utrikespolitiska grupp. Trots en titel som associerar till en möjligen betydelsefull position är hennes arbetsuppgifter, och kontakter vardagliga. Orsaken till den undanskymda tillvaro som blivit Irmas är partnern, dito det seniora länsrådet Åke Barkenstam som av oklar omsorg övertygat såväl henne själv som kollegorna att hon inte är lämpad för några större uppgifter. Den söta, unga Irmas lojalitet till länsrådet är en gåta för hennes omgivning och en hopplöshet för henne själv. Utan att inse det anses hon vara synnerligen kompetent och handlingskraftig, på en nivå som till och med utmanar hennes bekväma arbetskamrater, ja ända upp i partitoppen som tvärt om slagit ett intresserat ljus på Irma. Landet och Europa står inför valet till EU-parlamentet. Den återkommande striden om de guldkantade platserna pågår i skuggan av den heta politiska striden mellan privat och offentlig drift inom skola och omsorg. Irma står vid sidan om den politiska villervallan och drömmer om sin briljante, och för Irma ouppnåelige partikamrat Fred Söölö. Att hon de facto är, och kommer att befinna sig i Europas centrum är henne dock totalt obekant.

”Jag hörde att du ringde Tom… Är du tillbaka i agentvärlden eller är ni bara gamla vänner?” ”Det ena utesluter tyvärr inte det andra. Jag ska berätta under middagen men i korthet handlar allt om en stulen statskassa i Ukraina som på något sätt hamnat i händerna på makten i Moskva och som i sin tur har hittat en väg att föra ut den ur landet, trots embargon och Gud vet vilka hinder. Det sista nålsögat för dem har blivit en ny restaurang som vi öppnar i ett hotell. Det låter galet men jag ska som sagt förklara.” ”Så, du är fortfarande gift med Karolin?” ”Ja, och har numer också Vera som just fyllt tre.” Jag släppte hennes hand … Vid en provning av italienska viner i Stockholm korsas vinagenten och restaurangägaren Axel Turners vägar av värdinnan Giulia Layon, en oemotståndlig gestalt från Florens med alla de italienska vinkontakter Axel bara kan drömma om. Veras mamma, krögaren Karolin får chansen att öppna en tredje restaurang i ett lyxhotell på Östermalm som snart står klart. Ett engelskt krogbolag tränger sig emellertid fram med krav och agerande som väcker Axels både ilska och nyfikenhet. Hans efterforskningar leder honom till ett mäktigt bolag i London och dess illa beryktade chef Carter Townsend. Rysk inblandning pågår i Townsends bolag, affärer med förbindelser till deras egna. Han finner ett ryskt nätverk som planerar att föra ut svindlande belopp som stulits ur Ukrainas statskassa. När Axel engagerar sig för att sätta stopp för planerna i självpåtaget uppdrag för såväl svensk som engelsk säkerhetstjänst når Karolins tålamod med sin make slutligen vägs ände. Giulia finns där och vill ge Axel all den tröst han behöver och ödet tar oförutsägbara vägar. Uppgörelsen med ryssarna blir mycket dyrbar men förvånansvärt belönande.

Telefonen ringer under vinhandlaren, skribenten och livsnjutaren Axel Turners sena frukost. Han anar vad klockan är slagen när det visar sig vara hans gamle vän, avdelningschefen på Säpo Peter Hasselblad. En tredje åldring har fått halsen avskuren i den förnäma Stockholmsförort från vilken Axel och familjen något år tidigare flyttat på grund av de två första dåden. Polisens utredare står handfallna och Peter bedyrar för en skeptisk Axel att det bara är hans briljanta journalisthjärna säkerhetstjänsten vill åt. Till hans assistans ställs åter den unga kommissarien Maria Elmstad som ovetande, och genom historiska band ska visa sig vara djupt inblandad i orsakerna bakom morden. I en vågad operation hade en gammal anförvant snuvat Stalin på stora mängder ryska värdeföremål vilka sattes i säkerhet i två hemliga valv i Sverige. Kalla vindar från andra världskriget blåser över Axels efterforskningar vilka leder till gården Ljungtorp i Vallentuna där en skytteförening välkomnar honom. Han söker fakta kring en hemlig grupp ur samhällets toppskikt som med regeringens goda minne ska ha bedrivit en utomrättslig jakt på infiltrerade agenter och spioner som Stalins terrorregim placerat ut i det svenska samhället. Verksamheten ska av misstag kommit att avslöjas som ”Ljungtorpsaffären”. Under tiden skördar Axels vintidskrift nya framgångar liksom hans vinaffärer som expanderar med hustrun Karolins karriär som hotelldirektör och med det nya stjärnskottet Olivia. Barnen är dock centrum i deras liv och för dottern Vera ska en lika stor som bitterljuv överraskning avslöjas. Ju fler trådändar Axel och Maria drar i desto djupare in i mysteriet dras Maria själv. En paramilitär organisation i Budapest blir avgörande för upplösningen.

Ställda inför det bedrövliga urvalet av politiska partier att slösa bort sina dyrbara röster på, bestämmer sig tre vänner att helt enkelt grunda ett eget alternativ, Framtidspartiet. Mot all förmodan var det just detta en försvarlig andel av väljarna väntat på. Partiet har ingen profil, ingen kompass och ingen annan målsättning än att försäkra medborgarna om en bättre framtid. Man är övertygad om att det är just det vaga budskapet som är nyckeln till Framtidspartiets märkliga medvind och undviker därför alla kontroversiella ställningstaganden. Med en ny partiledning och en novis från ett katolskt nunnekloster kommer emellertid landet att förändras i grunden.

I väntan på att skilsmässan med Karolin ska gå igenom har vinagenten, vinskribenten och livsnjutaren Axel Turner hyrt sig en bostad uppe i den Sicilianska staden Taormina. Han sliter med uppgiften att skriva en bok om sina många självpåtagna uppdrag för diverse säkerhetstjänster när han överraskas av sin gode vän, byråchefen vid Säpo Peter Hasselblad. Han förlägger årligen en vårvecka på ön och passar då på att upprätthålla kontakterna med polisen i Palermo. Apropå Axels vinaffärer där berättar Peter att element inom den Sicilianska maffian bedriver en dödlig trafik av vapen och droger mellan Balkan och Sverige. Det finns alltså en länk mellan de kriminella gängens skjutningar i förorterna och den sicilianska maffian. Huvudmannen är den notoriske ”Il Serpente” eller Ormen, Europas mest eftersökte smugglare. Axel varnas för att beblanda sig men accepterar ändå tacksamt en inbjudan för honom och hans kära medarbetare Olivia till ”Ett Sicilianskt Gardenparty” hos sin vinodlande familj. Den sicilianska världen är liten så plötsligt befinner sig Axel dansande med Ormens flickvän Lucia och han inser att han hittat ett verktyg för att sätta den slutliga käppen i Ormens samhällshotande affärer. Ungefär samma insikt drabbar Lucia, fast tvärt om. Priset för Axels ambitioner kommer att bli högt, alltför högt.