Edmund Blair Leighton – illustratör

Riddarturneringar, kidnappningar, dueller på liv och död, häxbål, en mystisk svart ridddare och den tappra Robin Hood. Allt detta och mycket mer bjuder den äventyrliga historien om korstågsriddaren Ivanhoe på. Romanen utspelar sig i 1200-talets kaotiska England, där det råder oenighet mellan saxarna och normanderna, kristna och judar och det är strid om kungamakten mellan Rikard Lejonhjärta och hans lömska bror Johan. Ivanhoe har precis kommit hem från ett korståg, där han har kämpat sida vid sida med den normandiska Rikard Lejonhjärta. Detta har väckt förbittring hos Ivanhoes saxiska far Cedric, som har gjort honom arvlös. Förutom att han försöker återfå sin fars gunst, måste Ivanhoe kämpa om den vackra lady Rowena, försvara sin kung och ställa upp till duell för att rädda den goda judinnan Rebecca, som har anklagats för att vara häxa. Den spännande handlingen och blandningen av fiktiva huvudpersoner och historiska bipersoner är typisk för författaren. Romanen har filmatiserats flera gånger, bl.a. 1952 med Robert Taylor i huvudrollen som Ivanhoe, Elizabeth Taylor som judinnan Rebecca och Joan Fontaine som den vackra lady Rowena. “När Sir Walter Scott, advokat till yrket, skrev Ivanhoe 1791, uppfann han den historiska romanen. Denna storslagna romantiska berättelse om fara och befrielse, ridderlighet och flärd skapade en genre.” – Scotsman “[Ivanhoe] hänförde människor över hela världen, till och med Goethe som deklarerade att Scott hade skapat 'en helt och hållet ny konst'” - Daily Telegraph

När Elizabeth Bennet träffar Fitzwilliam Darcy för första gången tycker hon att han är arrogant och högfärdig redan innan han högljutt förolämpar hennes utseende. När hon senare får reda på att Darcy är orsaken till att hennes älskade syster Jane inte kan få mannen hon älskar, så växer hennes redan starka motvilja mot honom ännu mer. I den spännande berättelsen som sedan följer, så visar Jane Austen hur lite man kan lita på sitt första intryck, liksom hon på karakteristiskt ironiskt sätt beskriver snobberi, dumhet, självupptagenhet samt vacklande moral i 1800-talets provinsiella medelklassliv i England. Det låter kanske trivialt, men det är det inte. Det är Jane Austen, när hon är som bäst, och Stolthet och fördom är en av litteraturhistoriens ofrånkomliga kärleksromaner. Även om Stolthet och fördom utspelar sig omkring år 1800 fascinerar den fortfarande moderna läsare och toppar listorna över de mest älskade böckerna någonsin. Med över 20 miljoner sålda exemplar är den en av de populäraste romanerna i engelsk litteratur och den har varit föremål för många litteraturvetenskapliga forskningar. Det ständiga intresset för boken har även resulterat i ett överflöd av filmatiseringar, tv-serier och böcker, som är baserade på romanens karaktärer och teman. "Den mest älskade boken av vår mest älskade författare." – The Independent

Lady Susan (1793-94), skriven under Jane Austens unga år, är en underhållande brevroman med rötter i 1700-talets värld. Genom brev som utväxlas mellan romanens karaktärer, målas upp en bild av den vackra änkan Susan Vernon och hennes försök att skaffa både sig själv och sin dotter ett gott parti. Temat är alltså detsamma som i Austens senare romaner och karaktärsstudier och moraliska frågor är i fokus också här, men i övrigt saknas det gemensamma nämnare med Austen senare verk. Lady Susan är en självisk, hänsynslös och intrigerande kokett som cyniskt spelar spel med männen och utmanar alla hjältinnekarakteristika som är typiska för den romantiska genren: Hon spelar en aktiv roll, hon är inte bara utomordentligt vacker utan också intelligent och kvick, kärlek är inte målet för henne och hennes friare är alla betydligt yngre än hon själv. Dessutom straffas Lady Susans omoraliska beteende inte alls så hårt som liknande uppträdanden i Austens senare författarskap. "Liksom de flesta av hennes ungdomsberättelser handlar den om dåligt uppförande, men den är fullbordad och polerad, sofistikerad i sin analys av uppförande och helt annorlunda från allt annat som hon dittills hade skrivit och någonsin kom att skriva igen. Ett helt och hållet ovanligt verk författat av en landsbygdsprästs dotter." – Claire Tomalin, Jane Austen: A Life "Att ha eller inte ha! Förmögenhet och make avgör en kvinnas lott, ett öde som Austen fångar i en underhållande samling brev. Sanningen om Lady Susans heder och ära förvandlas till en svårfångad reflex som kastas fram och åter mellan korrespondenterna." – Sara Danius, Dagens NyheterJane Austen (1775-1817) är en av den engelska litteraturens mest lästa författare. Hon har skrivit några av litteraturhistoriens mest älskade klassiker: Stolthet och fördom, Förnuft och känsla och Emma. Hon är speciellt känd och aktad för sina eminenta personskildringar och förfinad ironi, som alltid har underton av kritik mot aristokratin. Alla hennes romaner har filmatiserade flera gånger.