Mémoires de la Société de Linguistique de Paris. Nouvelle Série – serie

Haiim B. Rosén, après une vie consacrée à l'enseignement et à la recherche linguistique (linguistique générale, langues classiques, langues sémitiques) en même temps qu'au service de l'État israélien et de l'hébreu qu'il contribua beaucoup à fonder dans sa forme nouvelle de langue nationale moderne, a toujours manifesté son attachment à l'université française, dont plusieurs éminents représentants comme Émile Benveniste, Pierre Chantraine ou Michel Lejeune ont été ses maîtres et dont il a ensuite été maintes fois l'invité. Ses origines comme ses contacts étroits avec diverses universités européennes et américaines le qualifiaient particulièrement pour ce regard d'ensemble sur le développement de la linguistique au cours du dernier demi-siècle sur le continent européen et pour une caractérisation des spécificités de la linguistique européenne par rapport aux grands courants venus d'ailleurs. Cette difficile synthèse, dont il a fait bénéficier le dernier Congrès international des Linguistes dans un rapport très condensé, il l'a développée ici à la fois avec ses préoccupations constantes d'information étendue et de rigoureuse honnêteté dans l'exposé des idées des autres et sans s'interdire de laisser paraître ses positions personelles. Son exposé, nourri d'une abondante bibliographie, met bien en évidence les orientations et les concepts fondamentaux qui marquent ces cinquante ans d'histoire de la linguistique européenne - les notions de fonction et de structure sont mises en vedette - et souligne l'importance d'une recherche philologique qui en Europe est restée et doit rester étroitement associée à la recherche théorique pour soutenier parallèlement dans leur développement les travaux de la grammaire comparée et ceux de la typologie.

Le Mémoire XV de la Société de Linguistique de Paris "Tradition et rupture dans les grammaires comparées de différentes familles de langues" est consacré à l'affinement (pour les langues indo-européennes qui disposent du corpus textuel le plus riche) ou à la révision (pour les langues à tradition écrite récente ou lacunaire) des classements généalogiques des langues du monde. Les groupes abordés sont, outre les langues indo-européennes et plus spécialement romanes, les langues austronésiennes, les langues ouraliennes et les langues 'atlantiques' et bantou d'Afrique.

Il y a près d'un demi-siècle, N. Chomsky a proposé de distinguer entre la Compétence linguistique comme faculté abstraite des locuteurs et la Performance langagière comme réalisation de cette compétence à travers les discours, et il a considéré en outre que seules les formes phonologique et syntaxique de la compétence sont justiciables d'une analyse scientifique. Cette dichotomie, qui semblait remettre à jour et synthétiser celles de F. de Saussure entre Langue et Parole et de L. Hjelmslev entre Forme et Substance, a été admise par de très nombreux linguistes jusqu'à ce que les représentants de nouveaux courants fonctionnalistes et cognitivistes la remettent en cause à partir des années 1990. Avec ses sept contributions de spécialistes français, américain, suisse, suédois et allemand, le Mémoire 21 tente de faire le point en offrant un large éventail de jugements sur la pertinence effective de cette "coupure épistémologique" en syntaxe, en phonologie, en prosodie, en acquisition bilingue et en pragmatique.