Religionswissenschaft / Studies in Comparative Religion – serie

This book is a study of contemporary Buddhist-Christian encounter in Thailand. Case studies, which include a Buddhist nationalist group, a charismatic church movement, and a village community, describe the variety and nature of Buddhist-Christian relations. Arising issues – nationalism, identity, notions of the religious other – are discussed with regard to Thai history and modern society. The book also highlights cultural notions of avoidance and the Buddhist concept of friendship as Thai offerings to the field of interreligious dialogue. The study is based on qualitative research and draws on different academic disciplines, including religious studies, theology, and political studies. It makes a distinctive contribution to the fields of Thai Studies and global Buddhist-Christian Studies.

The book intends to grasp the meaning of upāsaka / upāsikā or Buddhist laity in Dīgha- and Majjhima-nikāya of the Pāli canon. Considering the texts as oral literature, the author examines and interprets the structure and stock phrases constructing the narrative with a theory of religious experience. Upāsaka / upāsikā is hence seen as the non-monastic follower, who, having experienced the significance of dhamma and the superiority of the Buddha, has the trust in the goal and spiritual path that the Buddha has shown. In this connection, Buddhist community is the assembly of the followers, monastic and non-monastic alike, sharing the same common ground and following the spiritual path in pursuit of individual liberation, which in tandem contributes to perpetuation of the community.

Buddhadasa Bhikkhu, an dessen 100. Geburtsjahr 2006 erinnert wird, gehört zu den großen buddhistischen Gelehrten der Gegenwart, deren Wirken weltweit Beachtung gefunden hat. Der Knecht Buddhas, so die Bedeutung des Namens Buddhadasa, den sich der Mönch selbst gegeben hat, kann in einem Atemzug mit dem Dalai Lama und dem vietnamesischen Mönch Thich Nhat Hanh genannt werden. Das von ihm gegründete Kloster Suan Mokkh, der Garten der Befreiung, lädt bis heute Menschen aus aller Welt ein, das Herz der buddhistischen Lehre in Praxis und Theorie kennen zu lernen. Dieses Buch ist die erste ausführliche Würdigung seines Lebens und Werks in deutscher Sprache. Es enthält drei Hauptteile, in denen die lokalen wie globalen Aspekte der Wirksamkeit von Leben und Werk des Mönchs betrachtet werden. Buddhadasa Bhikkhus Leben wird im Kontext der Geschichte Thailands im 20. Jahrhundert dargestellt. Zugleich wird der Einfluss seines Wirkens auf die Gesellschaft seines Heimatlandes analysiert. Im zweiten Hauptteil steht Buddhadasa Bhikkhus Reformation der buddhistischen Lehre und sein Schlüssel zum Verständnis der buddhistischen Spiritualität im Vordergrund. Schließlich werden sein Religionsverständnis und seine Sicht des Christentums beleuchtet.