Die Aufklarung als "e;Zeitalter der Philosophie"e; wird bis heute als Ara sachbezogener Kritik und vernunftiger Debatte verstanden, angesiedelt jenseits der niederen Spharen personlicher Angriffe und Schmahungen. Diese Trennung von Kritik und Schmahung entspricht dem Selbstverstandnis der Aufklarer: In Schmahschriften werde der gute Name eines ehrlichen Mannes angetastet, so der Leipziger Gelehrte Gottsched 1758, wahrend in Streitschriften schlich um Wahrheiten und gelehrte Meinungen gerungen werde: "e;Man kann in Meynungen uneins, und doch der Gegner Freund seyn. Nur ungezogene grobe Leute greifen die Personen ihrer Gegner an."e; Die historische Forschung ist diesem Selbstbild der Aufklarer bis vor kurzem gefolgt. Schmahungen und personliche Herabsetzungen wurden als Entgleisungen oder Randphanomene abgetan. Angeregt durch neue Konzepte, die grundlegend nach Formen, Funktionen und Wirkungen invektiver"e; Kommunikation fragen, nehmen die Beitrage dieses Bandes Schmahungen und personliche Herabsetzungen in der Epoche der Aufklarung systematisch in den Blick. Dabei zeigt sich, dass sich gerade mit der Scharfung des Gegensatzes zwischen sachlicher Kritik und personlicher Schmahung ein reichhaltiger Fundus herabsetzender Kommunikation eroffnete, der von den Aufklarern in vielfaltiger Weise genutzt wurde.
