Jan N. Bremmer erläutert in diesem Werk die Bedeutung der Initiation als Schlüssel zum Verständnis einiger der berühmtesten griechischen Mythen. Er erläutert die Hintergründe des Trojanischen Krieges, beleuchtet aber auch andere berühmte Mythen, wie Ödipus' Sieg über die Sphinx, Dionysos' weibliche Erscheinung und die Erziehung von Achilles durch den Kentauren Chiron.
