Das berühmteste österreichische Markgrafenpaar, Agnes von Waiblingen (um 1172 - 1143) und Leopold III. "der Heilige" (um 1075 - 1136), lebte und wirkte im ausgehenden 11. und beginnenden 12. Jahrhundert inmitten jener gewaltigen Aufbruchsperiode, in der sich das archaische Europa zu jenen Formen aufschwang, die auch noch heute Landschaft und Kultur prägen. Indem die beiden die schwersten politischen Erschütterungen meisterten, trugen sie wesentlich dazu bei, dass sich in allen Bereichen des kulturellen, wirtschaftlichen und sozialen Lebens Wachstum und Fortschritt zeigten: Das Siedlungs- und Straßennetz wuchs, die Geldwirtschaft nahm an Fahrt auf, Kirchtürme und Burgen ragten deutlich sichtbar in die Höhe und demonstrierten Reichtum und Macht des babenbergischen Österreich.
