Soziale Probleme haben genauso wie auch die Soziologie sozialer Probleme immer eine Geschichte, die manchmal eher zufallig verläuft, oft aber die Form einer Kar riere annimmt. Dies gilt auch fiir dieses Handbuch. Als 1976 auf dem Soziologentag in Bielefeld die Sektion "Soziale Probleme und soziale Kontrolle" in der Deutschen Gesellschaft fiir Soziologie gegründet wurde, gehörten Forschungen über soziale Probleme noch keineswegs wieder zum Kernbereich der Soziologie. In Deutschland waren zu dieser Zeit noch nicht lange die dreißig Jahre "Wirtschaftswunder" ver gangen, in denen eine Vielzahl sozialer Probleme über einen Ausbau sozialstaatli cher Maßnahmen zumindest abgefedert wurden, was im öffentlichen und auch wis senschaftlichen Bewußtsein häufig mit ihrer Lösung gleichgesetzt worden war. Von Ausnahmen abgesehen, wurden erst zu Beginn der siebziger Jahre soziale Probleme überhaupt wieder zu einem öffentlichen Thema, zunächst über journalistische Ar beiten, dann aber auch zunehmend innerhalb der Soziologie. Wenn soziale Probleme überhaupt zum wissenschaftlichen Thema gemacht wur den, dann geschah dies überwiegend mit einer unmittelbaren Anbindung an prakti sche Erfordernisse. So wurden in anderen Disziplinen einzelne Probleme immer thematisiert, wie z. B. in der Kriminologie und der Sozialpolitikforschung, fur die der Problem- und Praxisbezug geradezu konstitutiv ist und die häufig auf zentrale Konzepte und Perspektiven der Soziologie zurückgegriffen haben, oder in der Psy chologie und Medizin, in die soziologische Perspektiven erst spärlich eingedrungen waren. Offenbar entstand in Deutschland erst Mitte der siebziger Jahre ein öffentliches Klima, in dem soziale Probleme grundlegender und auch soziologisch analysiert werden konnten.
