Es ist kaum zu übersehen, dass die Soziologie sozialer Probleme im deutschen Wissenschafts- und Hochschulsystem derzeit in Schwierigkeiten steckt. Zur ex- tenzbedrohenden ›Abschmelzung‹ der Hochschullehrerstellen in dieser Teild- ziplin hat Helge Peters (2003, 2006) mehrfach kritisch Stellung genommen. Aber auch hinsichtlich der wissenschaftlichen Fachliteratur sieht es nicht viel besser aus: Vor dem Erscheinen des vorliegenden Buches war im deutschsprachigen Raum weder ein einführender noch ein weiterführender Band zu Theorie und Empirie sozialer Probleme lieferbar. Entsprechend konnte sich die Lehre zum Thema ›soziale Probleme‹ an Universitäten und Fachhochschulen in den letzten Jahren auf kein aktuelles deutschsprachiges Grundlagenwerk mehr stützen. Dies ist der offensichtliche Mangel, dem die nun vorgelegte Einführung in die (wissens-)soziologische Problemanalyse abhelfen soll. Das Buch ist dabei, nicht zuletzt wegen des oben erwähnten sukzessiven Abbaus von Hochschull- rerstellen in diesem Feld, mit Bedacht so konzipiert, dass es nicht nur im Rahmen einer Lehrveranstaltung, sondern auch im Selbststudium benutzt werden kann, um einen Überblick über diesen traditionsreichen Teilbereich der Soziologie zu gewinnen. Der Band verlangt hinsichtlich der Soziologie sozialer Probleme keine Vorkenntnisse und stellt auch bezüglich des von Leser und Leserin erwarteten Vorwissens über soziologische Methoden und Theorien im Allgemeinen nur mittlere Anforderungen. Deshalb ist er ebenso für Studierende der Soziologie und ihrer Nachbardisziplinen wie für Wissenschaftler und Praktiker geeignet.
