Aus den Rezensionen der englischen Auflage:"Das Buch ist eine philosophische und soziologische Reflexion über die Geschichte der Statistik. Statistik liefert nicht nur eine Beschreibung der Welt, sondern trägt gleichzeitig zu deren Neugestaltung bei. […] Die Kluft zwischen dem Erfundenen und dem Entdeckten, zwischen dem Realen und dem Konstruierten hat unter Historikern, Philosophen, Soziologen und Naturwissenschaftlern zu einer zunehmend fruchtlosen Debatte über das Wesen der Wissenschaft geführt. […] Das große Verdienst des Buches besteht darin, daß es einen Weg aus der Sackgasse zeigt, indem es statistische Entitäten als gleichzeitig real und konstruiert, als entdeckt und erfunden darstellt. Die kreativsten Metaphysiker sind heutzutage möglicherweise nicht in den Kreisen der Philosophen, Poeten oder Physiker zu finden, sondern unter den Verwaltungsstatistikern."Lorraine Daston, London Review of Books Aus den Rezensionen:"Statistische Methoden haben enormen Einfluß auf die gesellschaftlichen und politischen Zusammenhänge. Das Buch beschreibt diese, und bietet ... unersetzliches Hintergrund-wissen [sic] für alle, die mit Statistik befaßt ... sind. ... Der Spannungsbogen erstreckt sich vom Vorabend der Französischen Revolution bis hin zum Ende des Zweiten Weltkriegs, wobei Frankreich, Deutschland, England und die USA ausführlich behandelt werden …"(in: Praxisjournal Buch, 2007, Issue Mai, S. 12)

• Einleitung: Soziale Tatbestände als Dinge.- Präfekten und Vermessungsingenieure.- Richter und Astronomen.- Mittelwerte und Aggregatrealismus.- Korrelation und Ursachenrealismus.- Statistik und Staat: Frankreich und Großbritannien.- Statistik und Staat: Deutschland und die Vereinigten Staaten.- Pars pro toto: Monographien oder Umfragen.- Klassifizierung und Kodierung.- Modellbildung und Anpassung.- Schlußfolgerung: Das Unbestreitbare in Zweifel ziehen.- Nachwort: Wie schreibt man Bücher, die Bestand haben?.