Das Finanzsystem einer Volkswirtschaft wird in der wissenschaftlichen Diskussion sehr unterschiedlich wahrgenommen. Was jedoch ist «das Finanzsystem» und durch welche Merkmale wird es charakterisiert? Welche Abgrenzung des Finanzsystems ergibt sich daraus? Wie sollen Finanzsysteme demzufolge beschrieben weden? Dieser Fragenkomplex bildet den Kern der Arbeit. Aus der Literatur werden vier grundlegend unterschiedliche Betrachtungsweisen (Beschreibungsmodi) des Finanzsystems abgegrenzt. Diesen wird die multidimensionale Strukturvorstellung des Schalenmodells des Finanzsystems gegenübergestellt. Das Schalenmodell des Finanzsystems wird anhand einer Beschreibung des deutschen Finanzsystems im Hinblick auf seine inhaltliche und technische Operationalisierbarkeit reflektiert.