Die Untersuchung beurteilt die wichtigsten technologischen Entwicklungslinien unter Wettbewerbsaspekten und auch unter allgemein volkswirtschaftlichen, sozialen, ökologischen und ethischen Gesichtspunkten. Es werden knapp 90 technologische Einzelthemen, die im Verlauf der nächsten zehn Jahre Bedeutung haben, identifiziert. An der Erarbeitung der umfassenden Bewertung haben viele Fachmitarbeiter der Projektträger des Bundesministeriums für Forschung und Technologie unter Federführung eines Teams am ISI zusammengearbeitet. Ziel ist, den Strukturwandel der Technik in verständlicher Sprache nachzuzeichnen, damit anhand dieser Planungsgrundlage ein strategischer Dialog zwischen Staat, Wirtschaft, Wissenschaft und Öffentlichkeit geführt werden kann. Darüber hinaus wird die Entgrenzung früher getrennter Wissensgebiete dokumentiert. Das Entstehen neuer Disziplinen und deren zunehmende wechselseitige Verflechtung ist dargestellt. Die als wichtig identifizierten Technologiebereiche werden im Sinne einer übersichtlichen Gliederung, nicht einer verbindlichen Systematik, in die neun Oberbegriffe Neue Werkstoffe, Nanotechnologie, Mikroelektronik, Photonik, Mikrosystemtechnik, Software/Simulation, Molekularelektronik, Zellbiotechnologie und Produktions- und Managementtechnik eingeordnet.
