Knie nieder!

Als Alexander der Groe im vierten Jahrhundert vor unserer Zeit an seinem Hof den ehrerbietigen Kniefall einfuhren will, entbrennt ein folgenschwerer Disput daruber, was Religion ausmacht - der Glaube oder die Praxis. Im Mittelalter unterwandern christliche Monche in den Klostern gewitzt die stundenlangen krafteraubenden Gebete, indem sie das Knien fur ein Nickerchen nutzen. Und als der Footballspieler Colin Kaepernick 2016 beim Singen der US-amerikanischen Nationalhymne kniet, wird damit nicht nur die Forderung von Black Lives Matter sichtbar, es wird auch klar: Wer auf die Knie geht, unterwirft sich nicht, er stellt die Macht infrage. Von Unterwerfung und Herrschaft erzahlt diese ungewohnliche Kulturgeschichte anhand der nur vermeintlich eindeutigsten aller Gesten. Dass das Knien keine Kuriositat ist, sondern im Zentrum der Symbolik von Macht steht, zeigt Andreas Gehrlach so kenntnisreich wie zugewandt. Dazu birgt er Kniefallszenen aus den letzten funftausend Jahren und zeigt mit jeder davon aufs Neue, dass Widerstand etwas ganz und gar Menschliches ist. Vielleicht sogar das, was uns zu Menschen macht.