Le Catechism of the Catholic Church est achevé en juin 1992 dans sa version originale en français. Il est rapidement traduit en espagnol et en italien puis en nombreuses langues. L'édition typique latine est de septembre 1997. La diffusion dépasse les huit millions d'exemplaires.Pour apprécier le contenu de ce catéchisme, la comparaison avec le Catechismus ad parochos de 1566 et avec le chapitre doctrinal du Directorium catechisticum generale de 1971 est déjà fort instructive. Plus signicative encore est la comparaison avec deux des schémas préparatoires du C.C.C. : l'Avant-projet de 1987, examiné par un collège de consulteurs, et le Projet révisé de 1989, transmis à tous les évêques et accepté comme texte de base moyennant 24.000 amendements. Un regard sur quelques catéchismes récents et surtout sur le « grand catéchisme des temps modernes » que sont les documents de Vatican II vient encore affiner la comparaison.Le plan du Catéchisme est finalement le même qu'en 1566. Une structure identique est adoptée pour chacune des quatre parties. Le glossaire initialement prévu en vue de fournir un vocabulaire commun a disparu. Le commentaire du Symbole des âpotres reste, sur les points que le concile n'a pas directement abordés, très proche du Catéchisme romain. Sur ceux que le concile a approfondis, il est tantôt d'une grande fidélité tantôt en retrait. L'édition typique apporte quelques correctifs pas toujours anodins.De l'annonce du catéchisme en 1985 à sa présentation en novembre et décembre 1992, les réactions en pays francophones européens ont été fort contrastées par rapport aux paroles enthousiastes émanant du pape et des milieux romains. Les épiscopats ont été plus modérés; les publications variées et la presse écrite sont passées du silence à l'étonnement, l'inquiétude et la critique plus ou moins sévère. Quelques commentaires issus de milieux conservateurs ou intégristes ont pris résolument la défense du Catéchisme vu comme événement providentiel.
