Le Catéchisme de l'Église catholique de 1992, son édition typique latine de 1997 et son Compendium ou Abrégé de 2005 ont, après une première partie (« La profession de la foi chrétienne ») et une deuxième (« La célébration du mystère chrétien »), une troisième consacrée à la morale, à « la vie dans le Christ ».La présente étude, comme les deux précédentes (BETL 153 et 196), fait voir comment se sont constituées les deux sections de cette troisième partie : la première est une sorte de théologie morale fondamentale intitulée « La vocation de l'homme : la vie dans l'Esprit » ; et la seconde est une théologie morale spéciale portant sur les dix commandements du Décalogue dont le Christ a attesté la pérennité. En vue de percevoir l'originalité de la morale catholique, des différents thèmes qu'elle aborde en ses 867 paragraphes, un regard est porté sur ce qu'ont enseigné en leur temps le Catéchisme tridentin, le Concile Vatican II et le Directoire catéchétique dont il a demandé la publication, ainsi que les quelques catéchismes nationaux parus avant 1992. En outre, l'examen du troisième schéma préparatoire de 1987 et du cinquième de 1989 fait apparaître l'évolution du plan, des formulations doctrinales et des exigences morales proposées à ceux qui veulent suivre la voie tracée par le Christ. Les changements intervenus, les suppressions et les ajouts constatés permettent d'établir quelles étaient les options morales que le magistère de l'Église privilégiait en cette fin du XXe siècle.
