Reprenant à frais nouveaux la question de la formation du livre de Job, J. Vermeylen en propose une analyse approfondie. Selon lui, à partir d'une vieille légende de l'époque royale le livre a connu quatre éditions successives, situées entre le Ve et le IIe siècle. Chacune d'elles développe sa propre théologie et sa propre vision de la détresse de Job. Mais, contrairement à une lecture sapientiale et individualisante largement répandue, aucune ne cherche à mener une réflexion de type théologique ou philosophique sur le problème du mal en général ou sur celui de la souffrance du juste innocent. Bien plutôt, les rédacteurs successifs du livre ont cherché à répondre à une situation socio-historique concrète d'une communauté en butte à l'opposition et cela à des fins de propagande: chaque fois, il s'agit de convaincre les lecteurs de se rallier à un nouveau régime politique et de montrer que Dieu, en lutte permanente contre les forces du chaos, ne veut pas la souffrance inutile de ses fidèles.
