Ce livre reprend à frais nouveaux le thème du "Mérite des Pères" (zekhut avot), plus de 70 ans après l'ouvrage de A. Marmorstein, qui constituait jusqu'ici l'étude de référence sur le sujet.Une première partie, consacrée à l'étude du vocabulaire, montre que ce thème n'est pas compatible avec la notion de gratuité, mais qu'il désigne en fait la solidarité qui unit les patriarches à leur descendance. Les différents aspects de cette solidarité sont longuement présentés dans la deuxième partie, qui explique en outre comment cette croyance est à la fois populaire et controversée. La troisième partie porte sur l'expression du thème dans la prière synagogale. Le livre se termine par une annexe intitulée "Mérite des pères et Nouveau Testament", qui replace la formule de Paul "aimés à cause des pères" (Rm 11,28) dans le contexte de la tradition juive.
