Joseph Fouché: politiker, polisminister, machiavellisk maktmänniska ut i fingerspetsarna. Med världshistoriens finkänsligaste väderkorn känner han alltid av när det är läge att vända kappan efter en ny vind. I franska revolutionens begynnelse är han försiktigt moderat. Under skräckväldet blir han kommunist och ultraterrorist. Efter det gör han gemensam sak med storfinansen och hjälper Napoleon att gripa makten – bara för att senare orkestrera Napoleons fall. Styren kommer och går, Joseph Fouché består.
Stefan Zweigs klassiska biografi från 1929 skildrar en av historiens hemlighetsfullaste intrigörer, en man som bakom kulisserna övervakade ett helt land och formade dess öde. Det är en berättelse om opportunism, om maktens mekanismer och en människotyp som i alla tider har frodats inom politiken.
* * *
STEFAN ZWEIG föddes 1881 i Wien och växte upp i en förmögen judisk familj. I dag är han mest ihågkommen för sin självbiografi Världen av i går, som utkom 1942 efter hans självmord i landsflykten. Under mellankrigstiden stod han på höjden av sin berömmelse och gav förutom skönlitterära verk ut ett flertal historiska biografier om personer som Balzac, Magellan och Marie Antoinette.
